सुप्रीम कोर्ट सोमवार को कर्नाटक सरकार की उस याचिका पर सुनवाई करने के लिए सहमत हो गया, जिसमें कर्नाटक हाई कोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें 2012 में आरटीआई कार्यकर्ता और महाप्रचंड अखबार के संपादक लिंगराजू की हत्या के सभी 12 आरोपियों को सबूतों की कमी का हवाला देते हुए बरी कर दिया गया था।
जस्टिस विक्रम नाथ और अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की पीठ ने मामले में बरी किए गए लोगों को नोटिस जारी किया और उनसे जवाब मांगा।
राज्य की ओर से मामले में अतिरिक्त महाधिवक्ता अमन पंवार और अधिवक्ता वीएन रघुपति उपस्थित हुए।
कर्नाटक सरकार ने आरोपियों को बरी करने के उच्च न्यायालय के 4 नवंबर, 2022 के आदेश के खिलाफ शीर्ष अदालत का रुख किया है।
लिंगराजू पर 20 नवंबर 2012 को उनके घर के पास तीन हथियारबंद लोगों ने उस समय हमला किया था जब वह एक सार्वजनिक नल से पानी भर रहे थे।
उनकी पत्नी उमा देवी, जो उस दिन उनके साथ थीं, ने शिकायत दर्ज की और एक संदिग्ध के रूप में ब्रुहत बेंगलुरु महानगर पालिका (बीबीएमपी) के पूर्व पार्षद गोविंदराजू का नाम भी लिया। उन्होंने आरोप लगाया कि गोविंदराजू को अपने घर पर लोकायुक्त छापे में लिंगराजू का हाथ होने का संदेह था और वह उनके प्रति द्वेष रखते थे।
पुलिस ने 12 आरोपियों रंगास्वामी, आर शंकर, राघवेंद्र, गोविंदराजू, गौरम्मा (गोविंदाराजू की पत्नी), चंद्रा, शंकर, उमाशंकर, वेलु, लोगनाथ, जहीर और सुरेश के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया।
सुनवाई पूरी होने के बाद अपर नगर सिविल एवं सत्र न्यायाधीश की अदालत ने 28 अक्टूबर 2020 को आरोपियों को दोषी पाया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई. उन्हें भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत अन्य आरोपों के तहत भी सजा सुनाई गई।
सभी आरोपियों ने अपील में उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने आरोपियों द्वारा दायर चार आपराधिक अपीलों का निपटारा किया और सभी 12 को बरी कर दिया।
उनके बरी होने का एक मुख्य कारण पुष्टिकारक साक्ष्य का अभाव था।
एचसी ने पाया कि अन्य गवाहों के साक्ष्य मृतक की पत्नी और बेटे से मेल नहीं खाते।
“मृतक की हत्या में शामिल होने के कथित आरोपी व्यक्तियों की पहचान करने वाले अभियोजन पक्ष के गवाहों के साक्ष्यों पर एक सरसरी नज़र डालने पर, यह देखा जाता है कि उनके साक्ष्य स्वतंत्र साक्ष्य या उमा के साक्ष्य के साथ भी पुष्ट नहीं होते हैं। शिकायतकर्ता की लेखिका देवी, या यहां तक कि मृतक लिंगाराजू के बेटे कार्तिक के साक्ष्य के साथ, “एचसी ने कहा।
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“यहां तक कि पत्नी और बेटे के साक्ष्य भी सुसंगत नहीं थे। भले ही उन्होंने (पत्नी और बेटे) ने घातक हथियारों के माध्यम से मृतक लिंगराजू पर हमला करने के संबंध में अपने बयान दिए हैं, लेकिन वे इसे साबित करने के लिए अपने बयानों के संस्करणों का विरोध नहीं कर पाए हैं। आरोपियों का अपराध यह है कि आरोपियों ने एक आरटीआई कार्यकर्ता और महाप्रचंड अखबार के संपादक मृतक लिंगराजू की हत्या की है,” एचसी ने कहा।
सभी आरोपियों को बरी करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा कि यदि अभियोजन का मामला पूरी तरह से संदिग्ध पाया जाता है और “असंगतियों से भरा” है और जब आपराधिक न्याय वितरण प्रणाली में संदेह उत्पन्न होता है, तो संदेह का लाभ हमेशा केवल आरोपी के पक्ष में ही मिलेगा। .
अदालत ने कहा था, “मौजूदा मामले में, अभियोजन पक्ष सार्थक सबूत देकर आरोपी व्यक्तियों का अपराध स्थापित करने में विफल रहा है।”
