गुरुवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने विश्वजीत कर्बा मसलकर को बरी कर दिया, जिसे पहले अपने परिवार के सदस्यों की कथित हत्या के लिए मौत की सज़ा सुनाई गई थी, जिसमें एक छोटी बेटी भी शामिल थी। शीर्ष अदालत के फैसले ने इस सिद्धांत को उजागर किया कि केवल संदेह ही दोषसिद्धि का आधार नहीं बन सकता।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई, न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन ने उस पीठ की अध्यक्षता की जिसने ट्रायल कोर्ट और बॉम्बे हाई कोर्ट के पहले के फैसलों को पलट दिया। न्यायमूर्तियों ने इस बात पर जोर दिया कि किसी अभियुक्त को तब तक निर्दोष माना जाना चाहिए जब तक कि वह उचित संदेह से परे दोषी साबित न हो जाए, जो न्याय प्रणाली की आधारशिला है।
मसलकर के खिलाफ मामला एक पड़ोसी की गवाही से काफी कमजोर हो गया था, जिसने दावा किया था कि उसने परिवार के भीतर अक्सर विवाद होते देखे थे। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने नोट किया कि यह गवाही घटना के छह दिन बाद दर्ज की गई थी और अन्य गवाहों से इसकी पुष्टि नहीं हुई थी। इसके अलावा, पड़ोसी हत्याओं के गवाह होने की निर्णायक गवाही नहीं दे सका।
हत्या के कथित हथियार-हथौड़े की बरामदगी के बारे में और संदेह व्यक्त किए गए। न्यायाधीशों ने तीन दिनों तक नहर की धारा में हथौड़े के छिपे रहने की असंभावना को देखते हुए, बरामदगी प्रक्रिया की विश्वसनीयता पर सवाल उठाया।
सुप्रीम कोर्ट ने अभियोजन पक्ष द्वारा सुझाए गए मकसद को भी खारिज कर दिया, जिसमें दावा किया गया था कि मसलकर ने अपने परिवार की ओर से उसकी पुनर्विवाह की योजना पर आपत्ति जताए जाने के बाद हत्याएं कीं। न्यायालय के अनुसार, इस कथन का समर्थन केवल कमजोर परिस्थितिजन्य साक्ष्यों द्वारा किया गया था।
