घटनाओं के एक महत्वपूर्ण मोड़ में, सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को उत्तराखंड हाईकोर्ट के 2012 के फैसले को खारिज कर दिया, जिसमें 2004 में एक पुलिस अभियान के दौरान एक महिला की हत्या में कथित संलिप्तता के लिए तीन पुलिसकर्मियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने तीन पुलिसकर्मियों-सुरेंद्र सिंह, सूरत सिंह और अशद सिंह नेगी की अपीलों पर सुनवाई की। इन अपीलों में हाईकोर्ट के उस फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें निचली अदालत द्वारा उन्हें बरी किए जाने के फैसले को पलट दिया गया था।
यह मामला नवंबर 2004 की एक घटना से उपजा है, जब तीन लोगों सहित एक पुलिस दल ने ऋषिकेश में अवैध शराब की तस्करी करने के संदेह में एक कार को रोकने का प्रयास किया था। अभियान के दौरान, एक अन्य पुलिसकर्मी, हेड कांस्टेबल जगदीश सिंह, जिनकी अब मृत्यु हो चुकी है, ने गोली चलाई, जिससे वाहन में बैठी एक महिला सह-यात्री की मौत हो गई। जगदीश को ट्रायल कोर्ट ने दोषी ठहराया और सजा सुनाई, जिसके खिलाफ उसने हाई कोर्ट में अपील की।
हाई कोर्ट ने जगदीश सिंह की अपील को खारिज कर दिया और साथ ही ट्रायल कोर्ट द्वारा अन्य तीन पुलिसकर्मियों को बरी करने के फैसले को पलट दिया, उन्हें भारतीय दंड संहिता की धारा 34 के तहत दोषी ठहराया, जो कई व्यक्तियों द्वारा एक ही इरादे से किए गए कार्यों से संबंधित है।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में कहा कि अभियोजन पक्ष यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत पेश करने में विफल रहा कि सुरेंद्र सिंह, सूरत सिंह और अशद सिंह नेगी ने महिला की मौत के लिए गोली चलाने में जगदीश सिंह के साथ एक ही इरादा साझा किया था। पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि धारा 34 के तहत दोषसिद्धि के लिए अपराध की योजना बनाने के लिए आरोपियों के बीच “पूर्व विचार-विमर्श” स्थापित करना आवश्यक है।
“ट्रायल कोर्ट के सुविचारित निष्कर्ष, जिसने तीन पुलिसकर्मियों को बरी कर दिया था, को हाई कोर्ट ने केवल इस आधार पर गलत तरीके से पलट दिया कि वे जगदीश के साथ एक ही वाहन में मौजूद थे,” सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में कहा।
