जनवरी 2022 में टाटा समूह द्वारा विनिवेश और अधिग्रहण के बाद एयर इंडिया लिमिटेड (एआईएल) की स्थिति के संबंध में भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 16 मई को एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया। अदालत ने घोषणा की कि एआईएल को अब ‘राज्य’ या ‘राज्य’ नहीं माना जाता है। संविधान के अनुच्छेद 12 के तहत राज्य का एक साधन, इसलिए इसके खिलाफ मौलिक अधिकारों के उल्लंघन का आरोप लगाने वाले मामले आगे नहीं बढ़ सकते हैं।
शीर्ष अदालत ने 20 सितंबर, 2022 को बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा दिए गए फैसले के खिलाफ अपील खारिज कर दी, जिसने कथित वेतन असमानताओं, पदोन्नति में देरी और संशोधित वेतन और बकाया के देर से भुगतान जैसे मुद्दों के संबंध में कुछ एआईएल कर्मचारियों द्वारा दायर रिट याचिकाओं से निपटा था। . सुप्रीम कोर्ट ने माना कि एयर इंडिया अपने निजीकरण के बाद एक ‘राज्य’ नहीं रह गई है, और इस प्रकार, याचिका दायर किए जाने के समय राज्य संस्थाओं को नियंत्रित करने वाले संवैधानिक जनादेश के अधीन नहीं थी।
भारतीय संविधान का अनुच्छेद 12 ‘राज्य’ शब्द को परिभाषित करता है, उन संस्थाओं को निर्दिष्ट करता है जिन पर यह लागू होता है। यह अनुच्छेद यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण है कि संविधान के भाग III में निहित मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के लिए किसे जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। सुप्रीम कोर्ट ने अनुच्छेद 12 की व्यापक रूप से व्याख्या की है, इसका दायरा सरकार और राज्य संस्थानों से परे बढ़ाया है। यह सुनिश्चित करता है कि सरकारी कार्रवाइयां, संबंधित संस्थाओं के साथ-साथ, अपने कार्यों के लिए जवाबदेह रहें।
अनुच्छेद 12 की ‘राज्य’ की परिभाषा नागरिकों को उनके मौलिक अधिकारों के किसी भी उल्लंघन के लिए ऐसी संस्थाओं को जवाबदेह ठहराने का मार्ग प्रदान करती है। मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के अधिकांश दावे निजी निकायों के बजाय राज्य या उसके उपकरणों के खिलाफ लाए जाते हैं। अनुच्छेद 12 के तहत ‘राज्य’ शब्द का विस्तारित महत्व यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण है कि जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए कौन से निकाय इस परिभाषा के अंतर्गत आते हैं।
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टाटा समूह ने दो साल पहले 18,000 करोड़ रुपये में 100% हिस्सेदारी हासिल करके, एक महत्वपूर्ण घाटे में चल रही सरकारी एयरलाइन एयर इंडिया का अधिग्रहण कर लिया। इस कदम से एयर इंडिया की स्थापना के 68 साल बाद अपने मूल घर में वापसी हुई। 1932 में जेआरडी टाटा द्वारा टाटा एयरलाइंस के रूप में स्थापित, 1953 में सरकार द्वारा राष्ट्रीयकरण किए जाने से पहले 1946 में इसका नाम बदलकर एयर इंडिया लिमिटेड कर दिया गया था।
