अस्पताल के बिल में गड़बड़ी या मेडिकल रिकॉर्ड देने में देरी, ‘धोखाधड़ी’ या ‘आपराधिक विश्वासघात’ नहीं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि अस्पताल के बिल में विसंगतियां या मेडिकल रिकॉर्ड उपलब्ध कराने में देरी को भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत धोखाधड़ी (Cheating) या आपराधिक विश्वासघात (Criminal Breach of Trust) जैसे अपराध नहीं माना जा सकता। अदालत ने जोर देकर कहा कि इस तरह की शिकायतें मुख्य रूप से सेवा से जुड़े मुद्दे हैं, जिन्हें नागरिक (Civil) या वैधानिक नियामक ढांचे के माध्यम से हल किया जाना चाहिए।

जस्टिस पामिदिघंटम श्री नरसिम्हा और जस्टिस आलोक अराधे की पीठ ने नारायणा हेल्थ, उसके चेयरमैन और अस्पताल के कर्मचारियों के खिलाफ दर्ज आपराधिक शिकायत को रद्द करते हुए यह फैसला सुनाया। कोर्ट ने पाया कि हाईकोर्ट सीआरपीसी की धारा 482 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करने में विफल रहा, जिससे एक दीवानी विवाद में आपराधिक न्याय प्रणाली का दुरुपयोग हुआ।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला कोलकाता के नारायणा मल्टीस्पेशलिटी अस्पताल में श्रीमती बीना सेन के इलाज से जुड़ी एक शिकायत से शुरू हुआ था। सफल सर्जरी और डिस्चार्ज के बाद, अस्पताल ने लगभग ₹1,94,307 का बिल जारी किया। शिकायतकर्ता ने बाद में बिलिंग में विसंगतियों और बीमा प्रतिपूर्ति के लिए आवश्यक मेडिकल रिकॉर्ड मिलने में देरी का आरोप लगाया।

जब शिकायतकर्ता ने ये चिंताएं जताईं, तो अस्पताल ने पाया कि एक HRCT परीक्षण के लिए ₹2,500 का शुल्क अनजाने में शामिल हो गया था, जो प्रस्तावित तो था लेकिन किया नहीं गया था। अस्पताल ने संशोधित बिल जारी किया और ईमेल के माध्यम से शिकायतकर्ता से रिफंड लेने या बैंक विवरण देने का बार-बार अनुरोध किया।

इसके बावजूद, शिकायतकर्ता ने आईपीसी की धारा 406 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी), और 120B (आपराधिक साजिश) के साथ-साथ पश्चिम बंगाल नैदानिक ​​प्रतिष्ठान (पंजीकरण, विनियमन और पारदर्शिता) अधिनियम, 2017 की धारा 34 के तहत आपराधिक मामला दर्ज कराया।

आपराधिक आरोपों पर कोर्ट का विश्लेषण

आपराधिक विश्वासघात (IPC की धारा 405/406)

कोर्ट ने कहा कि धारा 405 के लिए सबसे महत्वपूर्ण तत्व संपत्ति का “सौंपना” (Entrustment) है। पीठ ने टिप्पणी की:

“शिकायत में ऐसा कोई दावा नहीं है कि संबंधित राशि अस्पताल को किसी विश्वास-आधारित उद्देश्य के लिए सौंपी गई थी… सौंपने (Entrustment), बेईमानी से दुरुपयोग या विश्वास के उल्लंघन की अनुपस्थिति में, आईपीसी की धारा 405 के तहत अपराध के बुनियादी तत्व संतुष्ट नहीं होते हैं।”

धोखाधड़ी (IPC की धारा 420)

धोखाधड़ी के आरोप पर कोर्ट ने कहा कि शुरुआत से ही धोखे और बेईमानी की नियत का सबूत होना चाहिए। अस्पताल की बिलिंग त्रुटि के संबंध में कोर्ट ने कहा:

“बिलिंग में विसंगति अस्पताल की ओर से बेईमानी की नियत के बजाय एक असावधानी (Inadvertence) लगती है। हमारी राय में धोखाधड़ी का आरोप पूरी तरह से गलत है।”

मेडिकल रिकॉर्ड देने में देरी

शिकायतकर्ता ने मेडिकल रिकॉर्ड न देने या देरी करने के संबंध में भी आपराधिक शिकायत की थी। सुप्रीम कोर्ट ने इसे आपराधिक मामला मानने से इनकार करते हुए कहा:

“हमारी राय है कि यह आरोप आपराधिक अपराध की श्रेणी में नहीं आता है और अधिक से अधिक दीवानी कानून या पश्चिम बंगाल नैदानिक ​​प्रतिष्ठान अधिनियम, 2017 के तहत वैधानिक आवश्यकता के दावे को जन्म दे सकता है…”

वैधानिक ढांचा बनाम आपराधिक अभियोजन

पीठ ने रेखांकित किया कि पश्चिम बंगाल नैदानिक ​​प्रतिष्ठान अधिनियम, 2017 में “गलत बिलिंग” और “सेवा में कमी” (धारा 35 और 36) जैसी शिकायतों के समाधान के लिए पहले से ही एक निर्णायक प्राधिकरण और नियामक आयोग की व्यवस्था है।

कोर्ट ने स्पष्ट किया कि अधिनियम की धारा 34 विशिष्ट मामलों में आपराधिक उत्तरदायित्व तय करती है, लेकिन इसे सामान्य बिलिंग विवादों के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता:

“विधायी योजना स्पष्ट रूप से यह स्थापित करती है कि बिलिंग प्रथाओं, मेडिकल रिकॉर्ड की आपूर्ति, या सेवा-संबंधी शिकायतों से संबंधित विवादों को मुख्य रूप से ‘कमी’ (Deficiencies) के रूप में माना जाना चाहिए, जिसके लिए मुआवजा देय है… केवल शिकायत में धारा 34 का उल्लेख करके शिकायतकर्ता के लिए अभियोजन चलाना स्वीकार्य नहीं है।”

अदालत का निर्णय

सुप्रीम कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि आरोप, यदि उनके अंकित मूल्य पर भी लिए जाएं, तो भी किसी आपराधिक अपराध का खुलासा नहीं करते हैं। कोर्ट ने मामले को रद्द करने के बजाय वापस भेजने के लिए हाईकोर्ट की आलोचना की और कहा कि यह कार्यवाही “प्रक्रिया का स्पष्ट दुरुपयोग” थी।

पीठ ने अपीलों को स्वीकार करते हुए आपराधिक शिकायत को रद्द कर दिया, हालांकि यह स्पष्ट किया कि इससे शिकायतकर्ता को उचित नागरिक या वैधानिक उपचार (Civil or Statutory Remedies) तलाशने से नहीं रोका जाएगा।

केस विवरण

• केस शीर्षक: नारायणा हेल्थ और अन्य बनाम पश्चिम बंगाल राज्य और अन्य
• केस नंबर: क्रिमिनल अपील संख्या ___/2026 (SLP (Crl.) संख्या 10379-10380/2023 से उत्पन्न)
• पीठ: जस्टिस पामिदिघंटम श्री नरसिम्हा और जस्टिस आलोक अराधे
• तारीख: 12 मई, 2026