11 नवंबर 2024 को जस्टिस संजीव खन्ना भारत के 51वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ लेंगे। यह उनके कानूनी करियर का एक अहम मुकाम होगा, लेकिन यह वही रास्ता नहीं है जो उनके माता-पिता ने उनके लिए चुना था। उनके माता-पिता चाहते थे कि उनका बेटा चार्टर्ड अकाउंटेंट बने, क्योंकि यह पेशा आर्थिक स्थिरता और कम उतार-चढ़ाव के लिए जाना जाता है। खन्ना परिवार के लिए कानून का क्षेत्र चुनौतियों से भरा और अनिश्चितताओं से घिरा था, जिसमें अथक समर्पण की आवश्यकता थी। लेकिन संजीव खन्ना ने अपने चाचा, सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश जस्टिस एच.आर. खन्ना से प्रेरित होकर कानून का रास्ता अपनाया।
जस्टिस एच.आर. खन्ना सिर्फ एक महान न्यायाधीश ही नहीं थे, बल्कि संजीव खन्ना के लिए एक आदर्श थे जो ईमानदारी, विनम्रता और समर्पण के प्रतीक थे। अपने परिवार में जस्टिस एच.आर. खन्ना अपनी अनुशासित और आत्मनिर्भर जीवनशैली के लिए जाने जाते थे। “वे हमेशा अपने चाचा को आदर्श मानते थे और उनके काम को गहराई से देखते थे,” संजीव खन्ना के करीबी सूत्रों ने बताया। जस्टिस एच.आर. खन्ना की दैनिक दिनचर्या उनकी सादगी को दर्शाती थी; वे न केवल अपने जूते चमकाते थे बल्कि परिवार के अन्य सदस्यों के जूते भी चमकाते थे और खुद के कपड़े धोने को प्राथमिकता देते थे। उनकी इस विनम्रता ने उनके भतीजे पर गहरा प्रभाव छोड़ा।
अपने चाचा की विरासत के प्रति सम्मान व्यक्त करने के लिए, जस्टिस संजीव खन्ना ने जस्टिस एच.आर. खन्ना के सभी फैसलों, नोट्स, और रजिस्टरों को संभाल कर रखा है। उन्होंने इन अमूल्य दस्तावेजों को अपने कार्यकाल के अंत में सुप्रीम कोर्ट की लाइब्रेरी को दान करने की योजना बनाई है, ताकि यह कानूनी धरोहर आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित रह सके।
जस्टिस एच.आर. खन्ना की विरासत उनके ऐतिहासिक 1976 के एडीएम, जबलपुर बनाम शिवकांत शुक्ला मामले में उनके असहमति वाले निर्णय से सबसे अधिक याद की जाती है, जिसे “हैबियस कॉर्पस मामला” के नाम से भी जाना जाता है। यह निर्णय आपातकाल के दौरान दिया गया था जब सरकार ने नागरिक स्वतंत्रता पर कड़े प्रतिबंध लगाए थे। जस्टिस एच.आर. खन्ना की इस निर्णय में राज्य की शक्ति के ऊपर व्यक्तिगत स्वतंत्रता का पक्ष लेना भारतीय न्यायिक इतिहास का एक निर्णायक क्षण बना। हालांकि, इस निर्णय के बाद उन्हें न्यायिक पदानुक्रम में पदोन्नति नहीं दी गई, और जनवरी 1977 में जब जस्टिस एम.एच. बेग को मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया गया, तो जस्टिस एच.आर. खन्ना ने पद से इस्तीफा देने का निर्णय लिया, जो उनके सिद्धांतों के प्रति उनके संकल्प को और गहरा बनाता है।
जस्टिस संजीव खन्ना की यात्रा में कई प्रतीकात्मक क्षण भी शामिल हैं जो उनके चाचा की विरासत से जुड़े हुए हैं। जब उन्होंने 2019 में सुप्रीम कोर्ट में न्यायाधीश के रूप में अपना कार्यकाल शुरू किया, तो उन्हें वही कोर्ट रूम सौंपा गया जहाँ कभी उनके चाचा बैठते थे। उस कक्ष में उनके चाचा का चित्र गर्व से लगा हुआ है—एक ऐसी विरासत जिसे जस्टिस संजीव खन्ना ने मौन सम्मान के साथ संजो कर रखा है। हालाँकि, उन्होंने वहां कभी अपनी तस्वीर नहीं खिंचवाई, लेकिन वे अपनी सेवानिवृत्ति से पहले, 13 मई 2025 को, इस कक्ष में तस्वीर लेने का इरादा रखते हैं, जो उनके कानूनी करियर में एक प्रेरणा का प्रतीक बनेगा।
जस्टिस संजीव खन्ना की यात्रा न्याय की रक्षा के प्रति एक समर्पण से चिह्नित है, जो उनके माता-पिता के मूल्यों और उनके चाचा के उदाहरण से सशक्त हुई है। उनकी माता सरोज खन्ना लेडी श्री राम कॉलेज में प्राध्यापिका थीं, जबकि उनके पिता देवराज खन्ना, एक वकील और बाद में दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बने, जिससे उन्हें शिक्षा और न्यायिक प्रणाली दोनों में एक मजबूत आधार मिला।
