भारतीय न्यायपालिका में लंबित मामलों के बढ़ते बोझ को कम करने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, केंद्रीय कैबिनेट ने मंगलवार, 5 मई, 2026 को सुप्रीम कोर्ट की स्वीकृत क्षमता बढ़ाने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। इस निर्णय के तहत, भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सहित न्यायाधीशों की संख्या वर्तमान 34 से बढ़ाकर 38 की जाएगी।
केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस विकास की पुष्टि करते हुए बताया कि मौजूदा कानून में संशोधन के लिए संसद के आगामी सत्र में एक औपचारिक विधेयक पेश किया जाएगा। वर्तमान में, शीर्ष अदालत 33 न्यायाधीशों और CJI की अधिकतम क्षमता के साथ कार्य कर रही है।
विधायी रोडमैप
इस विस्तार के लिए सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956 में संशोधन की आवश्यकता है। एक बार जब संसद के दोनों सदनों द्वारा विधेयक पारित हो जाएगा और इसे राष्ट्रपति की मंजूरी मिल जाएगी, तो सात वर्षों में शीर्ष अदालत की न्यायिक क्षमता में यह पहली वृद्धि होगी।
मंत्री वैष्णव ने कहा कि चार नए न्यायाधीशों को शामिल करने का उद्देश्य लंबित मुकदमों के निपटान के लिए अदालत की क्षमता को मजबूत करना और समय पर न्याय वितरण सुनिश्चित करना है।
न्यायिक विस्तार का ऐतिहासिक संदर्भ
देश की बढ़ती कानूनी जटिलताओं के साथ तालमेल बिठाने के लिए स्थापना के बाद से सुप्रीम कोर्ट की स्वीकृत क्षमता में काफी बदलाव आए हैं:
- 1956: मूल अधिनियम में अधिकतम 10 न्यायाधीशों (CJI को छोड़कर) का प्रावधान था।
- 1960: संख्या बढ़ाकर 13 कर दी गई।
- 1977: संख्या को और बढ़ाकर 17 किया गया।
- 1986: एक बड़े संशोधन ने न्यायाधीशों की संख्या बढ़ाकर 25 (CJI को छोड़कर) कर दी।
- 2009: सीमा को बढ़ाकर 30 न्यायाधीश कर दिया गया।
- 2019: सबसे हालिया विस्तार तब हुआ जब संख्या 30 से बढ़ाकर 33 (CJI को छोड़कर) की गई थी।
यह वर्तमान प्रस्ताव जजों की संख्या को 38 तक ले जाने के लिए है, जो भारतीय सुप्रीम कोर्ट के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी स्वीकृत संख्या होगी। यह कदम कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच न्यायिक रिक्तियों और महत्वपूर्ण सार्वजनिक और कानूनी महत्व के मामलों की सुनवाई के लिए अधिक बेंचों—जिसमें संविधान बेंच भी शामिल हैं—की आवश्यकता पर चल रही चर्चाओं के बीच आया है।
संसदीय मंजूरी मिलने पर, भारत के मुख्य न्यायाधीश के नेतृत्व में कुल 37 अन्य न्यायाधीश होंगे, जिससे शीर्ष अदालत को बेंच बनाने और वर्तमान में फैसले की प्रतीक्षा कर रहे हजारों मामलों के बैकलॉग को संबोधित करने में अधिक लचीलापन मिलेगा।
