एक महत्वपूर्ण फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच ने भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 34 के तहत आपराधिक दायित्व के मापदंडों को स्पष्ट किया है, जो एक साझा इरादे को आगे बढ़ाने में कई व्यक्तियों द्वारा किए गए कार्यों से संबंधित है। अदालत ने हत्या के एक मामले में आरोपी तीन व्यक्तियों को बरी कर दिया, इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि केवल अपराध स्थल पर मौजूद होना और “मारा मारा” (उसे मारो, उसे मारो) चिल्लाना हत्या करने के साझा इरादे को साबित नहीं करता है।
यह मामला पुसद में अपने ससुराल वालों के साथ रहने वाली विधवा सुनंदा की दुखद मौत से जुड़ा था, जिस पर काला जादू करने का आरोप था, जिससे पारिवारिक संकट पैदा हो गया था। 1 मई, 2015 को हुई घटना के दौरान, परिवार के मुखिया जयानंद धाबले ने सुनंदा पर कुल्हाड़ी से हमला किया था। जब जयानंद ने जानलेवा वार किया, तब उनकी पत्नी आशाबाई और बेटे निरंजन और किरण मौजूद थे। बताया गया कि आशाबाई ने “मारा मारा” चिल्लाकर हमले को उकसाया था।
शुरू में, पुसाद में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने धारा 302 के साथ धारा 34 आईपीसी के तहत सभी चार परिवार के सदस्यों को दोषी ठहराया, जिसमें एक ही इरादे से हत्या का आरोप लगाया गया। हालांकि, अपील पर, हाईकोर्ट के न्यायमूर्ति विनय जोशी और अभय मंत्री ने धारा 34 के आवेदन में गंभीर कमियां पाईं।
हाईकोर्ट ने नोट किया कि साक्ष्य सुनंदा की हत्या करने के लिए आशाबाई, निरंजन और किरण की सामूहिक मंशा या पूर्व नियोजित योजना को पुष्ट नहीं करते हैं। न्यायाधीशों ने बताया कि आशाबाई की चीखें हमले के लिए प्रोत्साहन का संकेत दे सकती हैं, जरूरी नहीं कि हत्या के लिए। इसके अलावा, घटनास्थल पर निरंजन और किरण की मौजूदगी ही हत्या में उनकी सक्रिय भागीदारी को स्थापित करने के लिए अपर्याप्त मानी गई।
न्यायमूर्ति जोशी ने कहा, “‘मारा मारा’ का उच्चारण हमले के लिए प्रोत्साहन का संकेत दे सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि यह धारा 34 आईपीसी के तहत हत्या करने के साझा इरादे को दर्शाता हो।”
परिणामस्वरूप, आशाबाई, निरंजन और किरण को हत्या के आरोपों से बरी कर दिया गया, जिससे सामान्य इरादे के खंड के तहत दोषसिद्धि के लिए एकीकृत घातक इरादे के स्पष्ट, पुष्टिकारक सबूत की आवश्यकता पर बल मिला। इस बीच, जयानंद धाबले की दोषसिद्धि को बरकरार रखा गया, और अदालत ने हत्या में उनकी प्रत्यक्ष भूमिका के कारण उनकी आजीवन कारावास की सजा की पुष्टि की।
