हाल ही में हुई सुनवाई में, सुप्रीम कोर्ट ने भारतीय नौसेना में शॉर्ट सर्विस कमीशन की महिला अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वे कैप्टन रैंक पर पदोन्नति की मांग करते हुए सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (AFT) में अपनी याचिका दायर करें। जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुयान का यह निर्देश 17 मार्च, 2020 के ऐतिहासिक फैसले के बाद आया है, जिसमें महिला अधिकारियों के स्थायी कमीशन के अधिकार की पुष्टि की गई थी, लेकिन कई विशिष्ट पदोन्नति मुद्दों को अनसुलझा छोड़ दिया गया था।
न्यायाधीशों ने इस बात पर जोर दिया कि बेंचमार्क मानदंड, वार्षिक गोपनीय रिपोर्टों के मूल्यांकन और वरिष्ठता के सूक्ष्म मामलों में निर्णायक निर्धारण के लिए AFT द्वारा गहन जांच की आवश्यकता होती है। इस कदम का उद्देश्य व्यक्तिगत मामलों को अधिक प्रभावी ढंग से संबोधित करना है, यह स्वीकार करते हुए कि मामला एक दशक से अधिक समय से लंबित है।
कार्यवाही के दौरान, महिला अधिकारियों के वकील ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सुप्रीम कोर्ट के 2020 के फैसले के बावजूद, जिसमें पदोन्नति जैसे परिणामी लाभों के प्रावधान शामिल थे, इन्हें लागू नहीं किया गया था। जवाब में, पीठ ने सुझाव दिया कि न्यायालय के निर्देशों का पालन न करने पर विविध आवेदन के बजाय अवमानना याचिका दायर की जा सकती है, क्योंकि अधिकारियों ने पहले भी विविध आवेदन का रास्ता चुना था।
केंद्र का प्रतिनिधित्व कर रहे अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने तर्क दिया कि फैसले के बाद से रक्षा बल स्थायी कमीशन देने की प्रक्रिया को लागू कर रहे हैं, हालांकि इसमें तीन साल की देरी हुई है। उन्होंने कहा कि जो लोग बेंचमार्क मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं और पदोन्नति न मिलने से दुखी हैं, वे एएफटी में अपील कर सकते हैं।
एएफटी को ऐसे मामलों के विस्तृत निर्णय सौंपने के इस फैसले को कुशल कानूनी प्रक्रिया की दिशा में एक कदम के रूप में देखा जाता है, जिससे सुप्रीम कोर्ट को कई व्यक्तिगत शिकायतों को संभालने से राहत मिलती है, जिसमें जटिल तथ्यात्मक और कानूनी प्रश्न शामिल होते हैं।
