बंबई हाई कोर्ट ने मंगलवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनकी कथित टिप्पणियों को लेकर मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा उनके खिलाफ शुरू की गई मानहानि की कार्यवाही को चुनौती देने वाली याचिका में शामिल कानूनी मुद्दों पर महाराष्ट्र के महाधिवक्ता से सहायता मांगी।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के कार्यकर्ता होने का दावा करने वाले महेश श्रीश्रीमाल ने 2018 में प्रधान मंत्री मोदी के बारे में राहुल गांधी की “कमांडर-इन-थीफ” टिप्पणी पर मानहानि की शिकायत दर्ज की है।
गांधी द्वारा निचली अदालत के समन को चुनौती देने के बाद, हाई कोर्ट ने नवंबर 2021 में मजिस्ट्रेट को सुनवाई स्थगित करने का निर्देश दिया। तब से, हाई कोर्ट के समक्ष गांधी की याचिका पर सुनवाई समय-समय पर स्थगित की गई और उन्हें दी गई अंतरिम राहत (मजिस्ट्रेट के समक्ष कार्यवाही को स्थगित करना) भी बढ़ा दी गई।
मंगलवार को गांधी की याचिका पर सुनवाई करते हुए, हाई कोर्ट के न्यायमूर्ति एसवी कोटवाल ने कहा कि यह “कानून के कुछ महत्वपूर्ण प्रश्न” उठाता है।
उन्होंने कहा, “इसलिए, मैं महाराष्ट्र के महाधिवक्ता से इस मामले से जुड़े सभी कानूनी मुद्दों पर अदालत को संबोधित करने का अनुरोध करना जरूरी समझता हूं।”
एचसी ने मामले को 17 अक्टूबर को आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट किया और गांधी को दी गई अंतरिम राहत तब तक बढ़ा दी।
गांधी के वकील सुदीप पसबोला ने दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 199 (2) का हवाला दिया, जिसके तहत एक सत्र अदालत ऐसे मामले का संज्ञान ले सकती है, जहां सार्वजनिक कार्यों के निर्वहन के संबंध में एक लोक सेवक के खिलाफ अपराध का आरोप लगाया गया है।
वकील ने कहा, इसलिए, कोई मजिस्ट्रेट ऐसे मामले की सुनवाई नहीं कर सकता।
इसके अलावा, भारतीय दंड संहिता की धारा 499 के तहत ‘स्पष्टीकरण 2’ के अनुसार, एक राजनीतिक दल को ‘व्यक्तियों का समूह’ नहीं कहा जा सकता है जो मानहानि की शिकायत दर्ज कर सकता है, इसलिए, श्रीश्रीमाल एक प्रतिनिधि के रूप में शिकायत दर्ज नहीं कर सकते। क्षमता, गांधी के वकील ने कहा।
श्रीश्रीमल के वकील नितिन प्रधान ने तर्क दिया कि वह ‘भाजपा महाराष्ट्र प्रदेश समिति’ के सदस्य के रूप में शिकायत दर्ज कर सकते हैं।
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शिकायत में आरोप लगाया गया कि सितंबर 2018 में, गांधी ने राजस्थान में एक रैली में बात की थी जहां उन्होंने राफेल लड़ाकू विमान सौदे के संबंध में मोदी के खिलाफ अपमानजनक बयान दिए थे। चार दिन बाद, गांधी ने कथित तौर पर एक वीडियो पर टिप्पणी की और अपने व्यक्तिगत ट्विटर (अब एक्स) अकाउंट पर पोस्ट किया: “भारत के चोर कमांडर के बारे में दुखद सच्चाई।”
शिकायत में दावा किया गया है कि मोदी को “कमांडर इन थीफ” कहकर उन्होंने भाजपा के सभी सदस्यों और मोदी से जुड़े भारतीय नागरिकों के खिलाफ चोरी का सीधा आरोप लगाया।
वकील कुशल मोर के माध्यम से दायर गांधी की याचिका में कहा गया है कि यह एक “तुच्छ और कष्टप्रद मुकदमा” है, जो राजनीतिक एजेंडे से प्रेरित है और मानहानि की शिकायत केवल वही व्यक्ति दायर कर सकता है, जिसे कथित तौर पर बदनाम किया गया है।
वायनाड से सांसद गांधी देशभर में मानहानि के कई मुकदमों का सामना कर रहे हैं। उन्हें इस साल की शुरुआत में मानहानि के एक मामले में सूरत की अदालत ने दोषी ठहराया था, लेकिन बाद में सुप्रीम कोर्ट ने उनकी सजा पर रोक लगा दी थी।
