केरल हाई कोर्ट ने इडुक्की के तीन वन अधिकारियों की उस याचिका को खारिज कर दिया है, जिसमें उन्होंने एक आदिवासी व्यक्ति को आपराधिक मामले में कथित रूप से झूठा फंसाने और उस पर हमला करने के मामले में गिरफ्तारी से पहले जमानत की मांग की थी।
अदालत ने कहा कि प्रथम दृष्टया तीनों अधिकारियों के खिलाफ एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति के किसी सदस्य के खिलाफ झूठा मामला स्थापित करने के अपराध को आकर्षित करने के लिए सामग्री थी।
इसमें कहा गया कि चौथे वन अधिकारी के खिलाफ भी अपराध बनाया गया था, लेकिन चूंकि वह एससी समुदाय से था, इसलिए उस पर अधिनियम के तहत अपराध के लिए मुकदमा नहीं चलाया जा सकता।
न्यायमूर्ति वी जी अरुण का आदेश इडुक्की के आठ वन अधिकारियों द्वारा अधिनियम के तहत अपराधों से निपटने वाली एक विशेष अदालत द्वारा उनकी अग्रिम जमानत को खारिज करने के खिलाफ दायर अपील पर आया था।
शेष पांच अधिकारियों की अपील का निपटारा इस निर्देश के साथ कर दिया गया कि वे पूछताछ के लिए उच्च न्यायालय के आदेश की तारीख 27 जून से दो सप्ताह के भीतर जांच अधिकारी के समक्ष आत्मसमर्पण करें।
न्यायमूर्ति अरुण ने थोड़ी राहत देते हुए यह भी निर्देश दिया कि पांचों अधिकारियों की गिरफ्तारी की स्थिति में, उन्हें प्रत्येक को 50,000 रुपये के बांड और इतनी ही राशि के दो सॉल्वेंट ज़मानत देने पर जमानत पर रिहा किया जाएगा।
अधिकारियों को मामले की जांच में सहयोग करने और मामले में शिकायतकर्ता या अन्य गवाहों को प्रभावित करने या डराने-धमकाने का प्रयास नहीं करने का निर्देश दिया गया।
उच्च न्यायालय ने अपने आदेश में यह भी आदेश दिया कि इस मामले में सहायक वन्यजीव वार्डन, इडुक्की की भूमिका की भी जांच की जाए क्योंकि अपराध के पंजीकरण और शिकायतकर्ता के खिलाफ प्रारंभिक औपचारिकताओं में उनकी भूमिका थी।
जबकि उच्च न्यायालय ने पाया कि प्रथम दृष्टया यह दिखाने के लिए सामग्री थी कि चार अपीलकर्ता अधिकारियों द्वारा शिकायतकर्ता के खिलाफ झूठा मामला दर्ज किया गया था, शेष चार के संबंध में ऐसा नहीं कहा जा सकता क्योंकि उन्हें केवल अपने औपचारिक कर्तव्यों को पूरा करने के लिए नियुक्त किया गया था। अपराध दर्ज होने के बाद.
न्यायाधीश ने यह भी कहा कि किसी सबूत के अभाव में कि शिकायतकर्ता पर अधिकारियों द्वारा हमला किया गया था, उस अपराध को आकर्षित नहीं किया जाएगा।
शिकायतकर्ता, एक आदिवासी, को पिछले साल सितंबर में कथित तौर पर लगभग दो किलोग्राम जंगली जानवरों का मांस रखने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जो उसके ऑटोरिक्शा से बरामद किया गया था।
आदिवासी व्यक्ति ने दावा किया था कि उसके ऑटोरिक्शा का दो जांच बिंदुओं पर निरीक्षण किया गया था, जब वह एक दोस्त को छोड़ने के लिए इडुक्की वन्यजीव अभयारण्य से वलकोड तक बस में चढ़ने के लिए गया था, लेकिन उसके वाहन में कुछ भी नहीं मिला।
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शिकायतकर्ता के अनुसार, बस में रहते समय, वन अधिकारियों ने उसे वापस आने के लिए बुलाया और इडुक्की में वनमावु वन चेक पोस्ट पर पहुंचने पर, उसे जबरन उसके ऑटोरिक्शा से पास के वन कार्यालय में ले जाया गया, उसकी जाति का नाम लेकर उसके साथ मारपीट की गई और दुर्व्यवहार किया गया। आरोप लगाया था.
शिकायतकर्ता ने हाई कोर्ट को यह भी बताया था कि बाद में पता चला कि उसके वाहन से जब्त किया गया मांस किसी जंगली जानवर का नहीं बल्कि मवेशियों का था.
अधिकारियों ने अपनी याचिका में दावा किया था कि आदिवासी और राजनीतिक नेताओं के दबाव के कारण उनके खिलाफ मामला दर्ज किया गया था और इसका इरादा शिकायतकर्ता को उस आपराधिक कार्यवाही से मुक्त करना था जिसका वह सामना कर रहा था।
अभियोजन पक्ष ने “संदिग्ध तरीके” की ओर इशारा करते हुए अधिकारियों की याचिका का विरोध किया था जिसमें शिकायतकर्ता को “फंसाया गया” था।
