एक ऐतिहासिक निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने आदेश दिया है कि महिलाओं और नाबालिगों से जुड़े यौन उत्पीड़न के मामलों से निपटने वाले सत्र न्यायालयों को अपने निर्णयों में पीड़ित को मुआवज़ा देने के निर्देश शामिल करने चाहिए। निर्देश का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जिला या राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण द्वारा मुआवज़ा उपायों को तेज़ी से और प्रभावी ढंग से लागू किया जाए।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और पंकज मिथल की अगुवाई वाली पीठ ने प्रत्येक मामले की बारीकियों के आधार पर सत्र न्यायालयों द्वारा अंतरिम मुआवज़े के लिए आदेश जारी करने की संभावना पर प्रकाश डाला। यह निर्णय बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा उनकी सज़ा को निलंबित करने से इनकार करने के खिलाफ़ सैबाज नूरमोहम्मद शेख की याचिका की सुनवाई के दौरान सामने आया।
एमिकस क्यूरी के रूप में कार्यरत वरिष्ठ अधिवक्ता संजय हेगड़े ने तर्क दिया कि बलात्कार और यौन अपराध पीड़ितों के समर्थन के लिए महाराष्ट्र की “मनोधैर्य योजना” जैसी मौजूदा राज्य योजनाओं के बावजूद, कार्यान्वयन में कमी है। हेगड़े ने दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 357-बी के तहत अतिरिक्त प्रावधानों पर जोर दिया, जो भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 376-डी के तहत जुर्माने के अलावा मुआवजे का प्रावधान करता है।
सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला आईपीसी की धारा 376-डी के तहत अपीलकर्ता को दोषी ठहराने और जुर्माना लगाने के बाद पीड़ित को मुआवजा देने का आदेश देने में ट्रायल कोर्ट की विफलता पर प्रतिक्रिया व्यक्त करता है। पीठ ने इस चूक की आलोचना करते हुए जोर दिया कि यह सीआरपीसी की धारा 357-ए के तहत अनिवार्य मुआवजे के समय पर प्रावधान को बाधित करता है, जिसे अब 2023 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता में धारा 396 के रूप में संशोधित किया गया है।
इसके अलावा, अदालत ने आदेश दिया है कि उसके फैसले को सभी उच्च न्यायालयों को सूचित किया जाए, और उन्हें ऐसे मामलों को संभालने वाले सभी प्रधान जिला न्यायाधीशों और सत्र न्यायाधीशों को इसे पारित करने का निर्देश दिया जाए। न्यायालय ने नाबालिगों से जुड़े मामलों में पीड़ित को मुआवजा देने पर विचार करने के लिए ट्रायल कोर्ट के दायित्व को भी दोहराया, विशेष रूप से 2012 और 2020 के POCSO नियमों के प्रावधानों के तहत।
मुआवजे के संबंध में निर्देशों के अलावा, न्यायालय ने फैसला सुनाया कि अपीलकर्ता, जिसने अपनी 20 साल की सजा का आधा से अधिक हिस्सा काट लिया है, उच्च न्यायालय के समक्ष अपील लंबित रहने तक जमानत का हकदार है।
