एक ऐतिहासिक निर्णय में, सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को केंद्र सरकार को अगले तीन महीनों के भीतर विकलांग व्यक्तियों के लिए अनिवार्य पहुँच मानकों को स्थापित करने और लागू करने का आदेश दिया। इस निर्देश का उद्देश्य विकलांग व्यक्तियों द्वारा सामना की जाने वाली लंबे समय से चली आ रही चुनौतियों का समाधान करते हुए सार्वजनिक स्थानों तक बेहतर पहुँच सुनिश्चित करना है।
यह आदेश मुख्य न्यायाधीश डी. वाई. चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ ने जारी किया, जिसमें न्यायमूर्ति जे. बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, जिन्होंने 15 दिसंबर, 2017 को अपने प्रारंभिक पहुँच संबंधी निर्णय के बाद अपर्याप्त प्रगति पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। पीठ ने सार्वजनिक स्थानों तक “सार्थक पहुँच” की आवश्यकता पर जोर दिया और एक दोहरी रणनीति की रूपरेखा तैयार की: पहुँच मानकों को पूरा करने के लिए मौजूदा बुनियादी ढाँचे को फिर से तैयार करना और सभी नए निर्माणों में समावेशी डिज़ाइन को शामिल करना।
पीठ ने विकलांग व्यक्तियों के अधिकार (RPWD) अधिनियम के तहत मौजूदा ढाँचे की आलोचना की, जिसमें अनिवार्य, लागू करने योग्य मानकों की कमी और स्व-विनियमित दिशा-निर्देशों पर बहुत अधिक निर्भरता है। न्यायाधीशों ने ऐसे विशिष्ट, अनिवार्य नियमों के लिए तर्क दिया जो सलाहकार दिशा-निर्देशों से परे जाकर यह सुनिश्चित करें कि सार्वजनिक स्थान वास्तव में समावेशी हों।
इन मानकों के विकास में सहायता के लिए, सर्वोच्च न्यायालय ने हैदराबाद में NALSAR यूनिवर्सिटी ऑफ़ लॉ में विकलांगता अध्ययन केंद्र को शामिल किया है। आगामी दिशा-निर्देशों में सख्त अनुपालन तंत्र शामिल होने की उम्मीद है, जैसे कि पूर्णता प्रमाणपत्रों से इनकार करना और गैर-अनुपालन के लिए जुर्माना लगाना।
NALSAR में कार्लटन बिजनेस स्कूल (CBS) के योगदान पर प्रकाश डालते हुए, जिसने वर्तमान सुलभता परिदृश्य का गहन मूल्यांकन किया, पीठ ने केंद्र को CBS को उनके संसाधन-गहन अध्ययन के लिए मुआवजे के रूप में 50 लाख रुपये देने का निर्देश दिया। सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय को 15 दिसंबर, 2024 तक यह राशि वितरित करने का काम सौंपा गया है।
