अंतर्राज्यीय मानव तस्करी और बंधुआ मजदूरी की गंभीर समस्या पर कड़ा रुख अपनाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को केंद्रीय श्रम एवं रोजगार मंत्रालय के सचिव को एक विस्तृत हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया है। जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की पीठ ने स्पष्ट किया कि इस रिपोर्ट में विशेष रूप से नाबालिगों की तस्करी रोकने के लिए उठाए गए कदमों का विवरण होना चाहिए और यह भी बताया जाना चाहिए कि इस दिशा में सुधार के लिए कोर्ट से और किन दिशा-निर्देशों की आवश्यकता है।
अदालत की यह टिप्पणी उन चौंकाने वाले आंकड़ों के बाद आई है, जिनसे पता चला है कि रेस्क्यू किए गए हजारों बच्चे अभी भी उस वित्तीय सहायता से वंचित हैं, जो कानूनन उन्हें मिलनी चाहिए। सुनवाई के दौरान वरिष्ठ अधिवक्ता एच.एस. फूलका ने पीठ को बताया कि विभिन्न राज्यों से लगभग 11,000 बच्चों को छुड़ाया गया है, लेकिन उनमें से केवल 971 बच्चों को ही तत्काल आर्थिक मदद मिल सकी है।
सुप्रीम कोर्ट ने वर्तमान व्यवस्था की एक बड़ी खामी की ओर इशारा किया। कोर्ट ने कहा कि जब नाबालिगों को उनके गृह राज्यों से तस्करी कर दूसरे राज्यों में काम के लिए ले जाया जाता है, तो वित्तीय सहायता के वितरण में भारी प्रशासनिक देरी होती है। पिछली सुनवाइयों में भी कोर्ट ने यह माना था कि जिस राज्य में मजदूर को छुड़ाया गया और उसका मूल राज्य अलग-अलग होने के कारण ‘रिलीज सर्टिफिकेट’ जारी करने और सहायता राशि पहुंचाने में क्षेत्राधिकार की समस्या आड़े आती है।
इस अंतर को पाटने के लिए, कोर्ट ने पहले श्रम मंत्रालय को सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के अधिकारियों के साथ बैठक करने का आदेश दिया था। इसका उद्देश्य एक सरल और एकीकृत प्रक्रिया स्थापित करना है, ताकि वित्तीय सहायता बिना किसी देरी के मिल सके। इस प्रक्रिया को अंतिम रूप देते समय राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (NHRC) को भी विश्वास में लेने का निर्देश दिया गया है।
यह मामला जुलाई 2022 में दायर एक याचिका से शुरू हुआ था, जिसमें तस्करी के शिकार मजदूरों के मौलिक अधिकारों को लागू करने की मांग की गई थी। याचिकाकर्ताओं में से एक, जो बिहार के गया जिले का निवासी है, ने अपनी आपबीती बताते हुए कहा कि उसे एक अपंजीकृत ठेकेदार द्वारा उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर जिले में एक ईंट भट्टे पर तस्करी कर लाया गया था।
याचिकाकर्ता का आरोप था कि उसे और उसके साथियों को न्यूनतम मजदूरी दिए बिना काम करने के लिए मजबूर किया गया और उनके आवाजाही और रोजगार की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकारों का हनन किया गया। फरवरी 2019 में उन्हें वहां से रेस्क्यू किया गया था।
अदालत की सहायता कर रहे अटार्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने पीठ को बताया कि मंत्रालय द्वारा योजना की समीक्षा किए जाने के बाद से “कई महत्वपूर्ण घटनाक्रम” हुए हैं। हालांकि, पीठ ने जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए सचिव स्तर के अधिकारी से औपचारिक हलफनामे की मांग की है।
पीठ ने कहा, “हलफनामे में यह भी उल्लेख होना चाहिए कि इस कोर्ट से और कौन से निर्देश आवश्यक हैं, ताकि अगली तारीख पर उचित आदेश पारित किए जा सकें।”
मंत्रालय को यह दस्तावेज दाखिल करने के लिए तीन सप्ताह का समय दिया गया है। सुप्रीम कोर्ट इस मामले की अगली सुनवाई 19 मई को करेगा, जिसमें बंधुआ मजदूरी पुनर्वास योजना के प्रभावी क्रियान्वयन के लिए ठोस आदेश जारी किए जा सकते हैं।
