सुप्रीम कोर्ट ने सीमा शुल्क विभाग द्वारा दायर समीक्षा याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है, जिसमें 2021 के उस फैसले को चुनौती दी गई है, जिसमें आयातित वस्तुओं के लिए शुल्क वसूली में राजस्व खुफिया निदेशालय (DRI) के अधिकारियों के अधिकार को प्रतिबंधित किया गया था। विचाराधीन निर्णय ने निर्धारित किया था कि DRI अधिकारियों के पास उन वस्तुओं पर शुल्क वसूलने का अधिकार नहीं है, जिन्हें आयात के लिए सीमा शुल्क द्वारा पहले ही मंजूरी दे दी गई है।
चार दिवसीय सुनवाई के दौरान, मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेवी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने दोनों पक्षों की दलीलें सुनीं। सीमा शुल्क विभाग का प्रतिनिधित्व करते हुए, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (ASG) एन वेंकटरमन ने “रिकॉर्ड के सामने छह स्पष्ट त्रुटियों” का हवाला देते हुए 2021 के फैसले को पलटने का तर्क दिया, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया कि ये कानूनी प्रावधानों को कमजोर करती हैं।
वेंकटरमन ने 1977 से वित्त मंत्रालय के तहत सीमा शुल्क और डीआरआई के ऐतिहासिक एकीकरण पर जोर देते हुए तर्क दिया कि डीआरआई अधिकारियों को शुल्क वसूली लागू करने में सक्षम सीमा शुल्क अधिकारी माना जाना चाहिए। इसके विपरीत, तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश एस ए बोबडे के नेतृत्व में 2021 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले में कहा गया था कि डीआरआई अधिकारी इस तरह की कार्रवाई करने के लिए सीमा शुल्क अधिनियम के तहत “उचित अधिकारी” नहीं है, जिसके कारण मेसर्स कैनन इंडिया प्राइवेट लिमिटेड सहित निजी फर्मों को कई डीआरआई कारण बताओ नोटिस रद्द कर दिए गए।
यह मामला इस बात की कानूनी व्याख्या पर टिका था कि क्या डीआरआई अधिकारी सीमा शुल्क अधिनियम के तहत उन शुल्कों की वसूली के लिए कारण बताओ नोटिस जारी कर सकते हैं जो कथित तौर पर आयात के लिए माल को मंजूरी दिए जाने पर लगाए या भुगतान नहीं किए गए थे। फैसले में इस मुद्दे को भी संबोधित किया गया कि क्या सीमा शुल्क अधिनियम भुगतान न किए गए, आंशिक रूप से भुगतान किए गए या मिलीभगत या गलत बयानों के कारण गलत तरीके से वापस किए गए शुल्क की वसूली का अधिकार देता है।
निजी कम्पनियों का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने पुनर्विचार याचिका का विरोध करते हुए सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों की समीक्षा के लिए कड़े मानदंडों पर जोर दिया, जिसके अनुसार रिकॉर्ड में स्पष्ट त्रुटियां दिखाई देना आवश्यक है।
