एक ऐतिहासिक निर्णय में, सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि हवाईअड्डों पर उल्लंघनों को संबोधित करने में राज्य पुलिस की भूमिका सीमित है, तथा पुष्टि की है कि ऐसे मामले विमान अधिनियम, 1934 के अनुसार विमानन प्राधिकरणों के अधिकार क्षेत्र में आते हैं। न्यायमूर्ति ए एस ओका और मनमोहन द्वारा दिए गए निर्णय में इस बात पर जोर दिया गया कि विमान अधिनियम नागरिक उड्डयन और हवाईअड्डे के संचालन की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक “पूर्ण संहिता” के रूप में कार्य करता है।
यह मामला झारखंड सरकार द्वारा झारखंड हाई कोर्ट के उस निर्णय के विरुद्ध अपील से उत्पन्न हुआ, जिसमें भाजपा सांसदों निशिकांत दुबे और मनोज तिवारी सहित अन्य के विरुद्ध प्राथमिकी को रद्द कर दिया गया था। सांसदों पर पहले देवघर हवाईअड्डे पर हवाई यातायात नियंत्रण को अगस्त 2022 में सूर्यास्त के बाद अपने विमान को उड़ान भरने की अनुमति देने के लिए बाध्य करने का आरोप लगाया गया था, जो नागरिक उड्डयन विनियमों का स्पष्ट उल्लंघन है।
न्यायमूर्ति मनमोहन, जिन्होंने निर्णय लिखा था, ने कहा कि विमान अधिनियम के अंतर्गत किसी भी अपराध को केवल विमानन प्राधिकरणों द्वारा की गई शिकायत या उनकी पूर्व स्वीकृति के साथ ही मान्यता दी जा सकती है। यह ढांचा राज्य पुलिस की भागीदारी को केवल विमान अधिनियम के तहत अधिकृत अधिकारियों को जांच सामग्री एकत्र करने और अग्रेषित करने तक सीमित करता है, जो तब निर्णय लेते हैं कि शिकायत दर्ज की जाए या नहीं।
सर्वोच्च न्यायालय ने निर्दिष्ट किया, “स्थानीय पुलिस केवल जांच के दौरान अपने द्वारा एकत्र की गई सामग्री को ऐसे अधिकृत अधिकारियों को अग्रेषित कर सकती है। शिकायत दर्ज करने या न करने के संबंध में कानून के अनुसार निर्णय लेना अधिकृत अधिकारी के लिए खुला होगा।”
इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि विमान अधिनियम अपराधों का संज्ञान लेने के लिए विशेष प्रक्रियाएँ निर्धारित करता है, न्यायिक अतिक्रमण से बचने और विमानन कानूनों के उचित प्रवर्तन को सुनिश्चित करने के लिए इन कानूनी संरचनाओं का पालन करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
अपने फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने झारखंड राज्य की वर्तमान अपीलों को भी खारिज कर दिया, उन्हें चार सप्ताह के भीतर अपनी एकत्रित जांच सामग्री को उपयुक्त विमानन प्राधिकरण को अग्रेषित करने की स्वतंत्रता प्रदान की। इस प्राधिकरण को तब विमान अधिनियम और इसके संबंधित नियमों के तहत औपचारिक शिकायत की आवश्यकता तय करने का काम सौंपा गया है।
इसके अलावा, अदालत ने सांसदों के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 336 (मानव जीवन को खतरे में डालना) और 447 (आपराधिक अतिक्रमण) के तहत किसी भी अपराध की संभावना को खारिज कर दिया, क्योंकि उनके पास जीवन को खतरे में डालने वाले या जबरन प्रवेश करने वाले लापरवाह व्यवहार के साक्ष्य का अभाव था।
