सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को 20 साल पहले दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) का आधिकारिक तौर पर निपटारा कर दिया, जिसमें 17वीं सदी के मुगलकालीन स्मारक लाल किले के जीर्णोद्धार और संरक्षण की मांग की गई थी। जस्टिस सूर्यकांत और एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने माना कि इस उद्देश्य के लिए गठित विशेषज्ञ पैनल ने अदालत के निर्देशों का काफी हद तक पालन किया है।
जनहित याचिका 2003 में याचिकाकर्ता राजीव सेठी द्वारा शुरू की गई थी, जिन्होंने तर्क दिया था कि लाल किले में संरक्षण के प्रयास अंतरराष्ट्रीय मानकों को पूरा नहीं करते हैं। जवाब में, सुप्रीम कोर्ट ने संरक्षण प्रक्रिया की देखरेख के लिए अगस्त 2004 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के महानिदेशक के नेतृत्व में नौ सदस्यीय विशेषज्ञ पैनल का गठन किया था।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा, “तब से 20 वर्ष बीत चुके हैं और हमारे पास यह मानने का कोई कारण नहीं है कि विशेषज्ञ समिति ने न्यायालय के निर्देशों का पालन नहीं किया है… यदि कुछ नहीं किया गया है या कुछ छोड़ दिया गया है, तो याचिकाकर्ता को नई याचिका के साथ न्यायालय में जाने की स्वतंत्रता है।”
2004 में, न्यायालय ने न केवल पैनल का गठन किया, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए व्यापक दिशा-निर्देश भी जारी किए कि संरक्षण प्रबंधन योजना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत सिद्धांतों का पालन करे। पैनल को स्मारक के संरक्षण और जीर्णोद्धार के लिए उचित कदम उठाने का काम सौंपा गया था।
इसके अलावा नवंबर 2003 में वरिष्ठ अधिवक्ता हरीश साल्वे को न्यायमित्र के रूप में नियुक्त किया गया। साल्वे को मामले में न्यायालय की सहायता करने और एएसआई द्वारा किए गए जीर्णोद्धार और जीर्णोद्धार कार्य का निरीक्षण करने का काम सौंपा गया था। वह संरक्षण प्रयासों की गुणवत्ता के बारे में याचिकाकर्ता के आरोपों की पुष्टि करने के लिए भी जिम्मेदार थे।
अदालत ने साल्वे को तत्कालीन सॉलिसिटर जनरल किरीट रावल और याचिकाकर्ता के वकील कपिल सिब्बल के साथ लाल किले का दौरा करने और अपने निष्कर्षों पर एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया था।
सेठी का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील बीना माधवन को पीठ ने सूचित किया कि जनहित याचिका के शुरू होने के दो दशक से अधिक समय बाद और जारी निर्देशों के पर्याप्त अनुपालन के बाद, याचिका को सक्रिय रखने का कोई औचित्य नहीं है।
