कलकत्ता हाईकोर्ट ने गुरुवार को तृणमूल कांग्रेस (TMC) के उम्मीदवार जावेद अहमद खान द्वारा दायर उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें कसबा विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र के लिए मतगणना केंद्र को स्थानांतरित करने के चुनाव आयोग (EC) के निर्णय को चुनौती दी गई थी। जस्टिस कृष्णा राव ने फैसला सुनाया कि मतगणना स्थल को गीतांजलि स्टेडियम से विहारिलाल कॉलेज ले जाने का चुनाव आयोग का निर्णय कानूनी रूप से वैध है और प्रशासनिक सुरक्षा प्रोटोकॉल के अनुरूप है।
कसबा निर्वाचन क्षेत्र से लगातार चौथी बार चुनाव लड़ रहे टीएमसी उम्मीदवार जावेद अहमद खान ने हाईकोर्ट का रुख करते हुए दावा किया था कि चुनाव आयोग ने मतगणना केंद्र में अंतिम समय में बदलाव करने में उचित प्रक्रिया का पालन नहीं किया। याचिका में इस बदलाव को रद्द करने की मांग की गई थी और तर्क दिया गया था कि गीतांजलि स्टेडियम के प्रारंभिक चयन को ही बरकरार रखा जाना चाहिए था।
सुनवाई के दौरान, चुनाव आयोग के वकील जिष्णु चौधरी ने इस स्थानांतरण का बचाव करते हुए इसे चुनावी प्रक्रिया को “सुव्यवस्थित” करने का एक उपाय बताया। आयोग ने तर्क दिया कि इस बदलाव का उद्देश्य मतगणना व्यवस्था को केंद्रीकृत करना और मतगणना केंद्रों को जिला मुख्यालय क्षेत्र के पास स्थित करना था।
चौधरी ने आगे स्पष्ट किया कि मौजूदा चुनावी नियमों के तहत, एक रिटर्निंग ऑफिसर (RO) के पास मतगणना स्थल को बदलने का अधिकार है, यदि वह प्रशासनिक या साजो-सामान संबंधी कारणों से ऐसा करना आवश्यक समझता है।
अपने निर्णय में, हाईकोर्ट ने संज्ञान लिया कि चुनाव आयोग ने मतगणना गतिविधियों के लिए जिला मुख्यालयों को प्राथमिकता देने के स्पष्ट दिशा-निर्देश स्थापित किए हैं। हाईकोर्ट ने कहा:
“अधिकारियों ने यह निर्णय लिया है कि मतगणना केंद्र सामान्यतः जिला मुख्यालयों में स्थित होने चाहिए और केवल असाधारण परिस्थितियों में ही उचित औचित्य के अधीन, उप-मंडलीय मुख्यालयों में मतगणना की अनुमति दी जा सकती है।”
इसके अलावा, हाईकोर्ट ने सुरक्षित सरकारी भवनों को प्राथमिकता देने के आयोग के रुख पर जोर दिया। विहारिलाल कॉलेज अलीपुर में स्थित है, जो दक्षिण 24 परगना जिला मुख्यालय क्षेत्र के अंतर्गत आता है। हाईकोर्ट ने पाया कि इस तरह के भवन का उपयोग “प्रशासनिक नियंत्रण और सुरक्षा व्यवहार्यता सुनिश्चित करता है,” जो मतगणना प्रक्रिया के दौरान चुनाव आयोग के लिए एक सर्वोपरि चिंता का विषय है।
आयोग की निर्णय लेने की प्रक्रिया में “अवैधता” या प्रक्रियात्मक खामियों का कोई सबूत न पाते हुए, जस्टिस कृष्णा राव ने याचिका को खारिज कर दिया। हाईकोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि यह बदलाव प्रशासनिक विवेक का एक वैध प्रयोग था, जिसका उद्देश्य चुनावी प्रक्रिया की दक्षता और सुरक्षा में सुधार करना था।
