कोविड-19 महामारी के कारण तीन साल के अंतराल के बाद, बॉम्बे हाईकोर्ट की औरंगाबाद पीठ ने शिरडी में श्री साईंबाबा संस्थान में फूल और माला चढ़ाने की फिर से शुरुआत करने को हरी झंडी दे दी है। यह निर्णय, श्री साईंबाबा संस्थान शिरडी बनाम महाराष्ट्र राज्य मामले से उत्पन्न हुआ, न्यायमूर्ति मंगेश पाटिल औरन्यायमूर्ति शैलेश ब्रह्मे की पीठ ने मंदिर के प्रबंधन द्वारा प्रस्तुत स्वच्छता और संचालन योजनाओं पर सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद लिया।
कोविड-19 के प्रसार के खिलाफ निवारक उपाय और स्वच्छता और अपशिष्ट प्रबंधन से संबंधित चल रहे मुद्दों को संबोधित करने के लिए 2020 में फूल चढ़ाने की प्रथा को निलंबित कर दिया गया था। हाल ही में न्यायिक स्वीकृति संस्थान की तदर्थ समिति के एक प्रस्ताव पर आधारित थी, जिसमें मंदिर के कर्मचारियों द्वारा संचालित एक क्रेडिट सहकारी समिति के माध्यम से फूल बेचने और मंदिर परिसर के भीतर उन्हें उचित मूल्य पर पेश करने के उपाय शामिल थे।
संस्थान का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता अनिल एस बजाज ने पुष्प अपशिष्ट के प्रबंधन के लिए एक स्थायी दृष्टिकोण की वकालत की। उन्होंने स्वयं सहायता समूह के साथ पिछले सहयोग पर प्रकाश डाला, जिसने इस्तेमाल किए गए फूलों को अगरबत्ती में परिवर्तित किया, और सुझाव दिया कि इसी तरह की पहल को फिर से स्थापित किया जा सकता है।
हालांकि, न्यायालय ने प्रस्तावित निपटान रणनीति के बारे में कुछ चिंताएँ व्यक्त कीं, विशेष रूप से अगरबत्ती उत्पादन के लिए इस्तेमाल किए गए फूलों की ई-नीलामी या ई-टेंडरिंग की व्यवहार्यता के बारे में। न्यायाधीशों ने टिप्पणी की, “यदि ऐसे इस्तेमाल किए गए फूलों और मालाओं की ई-नीलामी या ई-टेंडर द्वारा निपटान किया जाना है, तो आश्चर्य होता है कि अगरबत्ती के निर्माण में उनके उपयोग के लिए कोई शर्त कैसे हो सकती है,” उन्होंने अपशिष्ट प्रबंधन में अधिक स्पष्टता और दक्षता की आवश्यकता का संकेत दिया।
फूल चढ़ाने की बहाली ने अन्य हितधारकों के बीच भी चिंताएँ पैदा कीं। एक हस्तक्षेपकर्ता का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता पीएस तालेकर ने चिंता व्यक्त की कि इससे भक्तों का उत्पीड़न हो सकता है और अनधिकृत फूल विक्रय गतिविधियाँ फिर से शुरू हो सकती हैं। इसी तरह, सरकारी वकील एबी गिरासे ने विक्रेताओं द्वारा संभावित शोषण और स्वच्छता संबंधी मुद्दों के बारे में चेतावनी दी।
इन चिंताओं के बावजूद, न्यायालय ने प्रसाद के सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व को प्राथमिकता दी, तथा तदर्थ समिति को एक व्यापक अपशिष्ट निपटान योजना विकसित करने और फूल विक्रेताओं पर सख्त नियंत्रण सुनिश्चित करने का निर्देश दिया।
