सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को देश में ट्रिब्यूनलों के कामकाज पर गंभीर असंतोष व्यक्त करते हुए कहा कि वे बिना किसी जवाबदेही के “लायबिलिटी” और “मेस” बन गए हैं। न्यायालय ने यह भी कहा कि कुछ तकनीकी सदस्य स्वयं निर्णय नहीं लिख रहे हैं और निर्णय लिखने का काम “आउटसोर्स” किया जा रहा है।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत, न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम. पंचोली की पीठ ट्रिब्यूनल सदस्यों और अध्यक्षों के कार्यकाल विस्तार से संबंधित याचिका पर सुनवाई कर रही थी। यह मुद्दा नवंबर 2025 के उस निर्णय के बाद उठा, जिसमें न्यायालय ने ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट, 2021 के नियुक्ति और कार्यकाल संबंधी प्रावधानों को निरस्त कर दिया था।
पीठ ने कहा कि ट्रिब्यूनल “सरकार की रचना” हैं और वर्तमान में “नो-मैन्स लैंड” की तरह काम कर रहे हैं, जहाँ उनकी न तो न्यायपालिका के प्रति और न ही किसी अन्य के प्रति जवाबदेही है।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने कहा:
“मिस्टर अटॉर्नी जनरल, ट्रिब्यूनल आपकी (केंद्र की) रचना हैं और ये सिरदर्द बन गए हैं। ये आपके लिए भी सिरदर्द हैं और हमारे लिए लायबिलिटी हैं। हमारे लिए इसलिए लायबिलिटी हैं क्योंकि इनके आदेशों का जो स्वरूप है, उससे हमें चुनौती मिल रही है।”
उन्होंने आगे कहा:
“अब जो आदेश हम देख रहे हैं, कुछ ट्रिब्यूनलों को छोड़कर ये संस्थान नो-मैन्स लैंड बन गए हैं क्योंकि न तो ये न्यायपालिका के प्रति जवाबदेह हैं और न ही धरती पर किसी के प्रति जवाबदेह हैं।”
न्यायालय ने कहा कि ऐसी स्थिति “राष्ट्रीय हित में नहीं” है।
पीठ ने मौजूदा व्यवस्था पर भी आपत्ति जताई, जिसके तहत अध्यक्ष के सेवानिवृत्त होने पर तकनीकी सदस्य कार्यवाहक अध्यक्ष बन जाता है। न्यायालय ने अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणि से कहा कि महत्वपूर्ण ट्रिब्यूनलों में रिक्तियाँ शीघ्र भरी जाएँ ताकि कार्यात्मक संकट न उत्पन्न हो।
पीठ ने कहा कि वह सभी सदस्यों को सामूहिक रूप से कार्यकाल विस्तार देने के पक्ष में नहीं है, लेकिन रिक्तियों के कारण ऐसा करने को विवश है।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि न्यायालय को एक महत्वपूर्ण ट्रिब्यूनल के बारे में विश्वसनीय जानकारी मिली है, जहाँ तकनीकी सदस्य स्वयं निर्णय नहीं लिख रहे हैं।
उन्होंने कहा:
“ये तकनीकी सदस्य एक भी निर्णय नहीं लिख रहे हैं, वे न्यायिक सदस्यों से अपने नाम पर निर्णय लिखवाने पर जोर दे रहे हैं। मुझे एक तकनीकी सदस्य की यह हद तक की हिम्मत भी पता है कि उसने न्यायिक सदस्य से अपने नाम पर निर्णय लिखने को कहा और यह धमकी दी कि वह निर्णय पर हस्ताक्षर नहीं करेगा।”
उन्होंने आगे कहा:
“कुछ तकनीकी सदस्य निर्णय लिखने का काम आउटसोर्स कर रहे हैं, जो न्यायिक प्रणाली में पूरी तरह से अनसुना है। मैं वास्तव में व्यथित हूँ और उचित समय पर उन्हें पद से हटाऊँगा। ट्रिब्यूनल बनाने के नाम पर हमने क्या मेस बना दिया है…”
पीठ ने कहा कि तकनीकी सदस्यों को पर्यावरण, कंपनी और दिवाला कानून जैसे विषयों की पर्याप्त समझ नहीं होती, जबकि उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को भी सीमित कार्यकाल में इन क्षेत्रों में विशेषज्ञता विकसित करने का पर्याप्त अवसर नहीं मिलता।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा:
“ये न्यायाधीश पर्यावरण कानून, वाणिज्यिक कानून आदि नहीं सीख पाते और चार वर्ष में उनसे विशेषज्ञ बनने की अपेक्षा की जाती है। संभवतः एक बिल्कुल नई व्यवस्था की आवश्यकता है। जिस प्रकार ये पूरी तरह से जवाबदेही से मुक्त हैं, वह राष्ट्रीय हित में नहीं है।”
पीठ ने अंतरिम व्यवस्था के रूप में ट्रिब्यूनलों के अध्यक्षों के कार्यकाल को आगे के आदेशों तक या वैकल्पिक व्यवस्था होने तक बढ़ाने का निर्देश दिया और केंद्र सरकार को नियुक्ति प्रक्रिया को शीघ्र व्यवस्थित करने को कहा।
नवंबर 2025 में सुप्रीम कोर्ट ने ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट, 2021 के नियुक्ति और कार्यकाल संबंधी प्रावधानों को पूर्ववर्ती निर्णयों के विपरीत पाते हुए निरस्त कर दिया था। उसी के बाद से ट्रिब्यूनलों में रिक्तियों और कार्यकाल विस्तार का मुद्दा लंबित है।
मामले की सुनवाई आगे भी जारी रहेगी।
