मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने शनिवार को न्यायपालिका की भूमिका को लेकर महत्वपूर्ण संदेश देते हुए कहा कि उच्च न्यायालयों को “न्याय के द्वार पर दस्तक” का इंतज़ार नहीं करना चाहिए, बल्कि विधि के शासन में आ रही प्रणालीगत विफलताओं को पहचानते हुए स्वयं सक्रिय होना चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि “विलंबित न्याय केवल नकारा नहीं जाता, बल्कि वह न्याय नष्ट हो जाता है।”
वे मुंबई में दो अलग-अलग आयोजनों — फली एस नरिमन स्मृति व्याख्यान और बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा आयोजित सम्मान समारोह — को संबोधित कर रहे थे।
फली नरिमन स्मृति व्याख्यान में CJI ने कहा, “उच्च न्यायालयों को केवल अंतिम विकल्प मानकर निष्क्रिय नहीं रहना चाहिए। वे जनता के दरवाजे पर खड़े प्रहरी हैं, जिन्हें कानून के शासन को एक जीवंत और स्थानीय वास्तविकता बनाना है।”
उन्होंने यह भी जोड़ा कि “सुप्रीम कोर्ट भले ही अंतिम शब्द कहता हो, लेकिन अक्सर हाईकोर्ट का शब्द सबसे महत्वपूर्ण होता है।”
बॉम्बे हाईकोर्ट के सम्मान समारोह में CJI सूर्यकांत ने मध्यस्थता, सुलह और पंचाट जैसे वैकल्पिक विवाद समाधान (ADR) तंत्रों को न्याय का ‘परिपक्व माध्यम’ बताया।
“ये केवल सुविधा के विकल्प नहीं हैं, बल्कि ऐसे उपकरण हैं जो रिश्तों को बनाए रखते हैं, लागत और समय की बचत करते हैं, और न्यायालयों को उन मामलों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देते हैं जहाँ वास्तविक न्यायिक निर्णय आवश्यक है।”
उन्होंने कहा कि “न्यायालयों को ऐसा वातावरण बनाना चाहिए जहाँ मध्यस्थता को प्रोत्साहन मिले। ADR की सफलता एक सक्रिय न्यायपालिका पर निर्भर करती है।”
CJI सूर्यकांत ने डिजिटल युग में न्याय तक पहुंच को आसान बनाने के लिए तकनीकी उन्नयन पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र में न्यायपालिका को राज्य सरकार की ओर से बजट की कोई कमी नहीं है और सभी आवश्यकताएं सम्मानपूर्वक और समय पर पूरी की जाती हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि केवल अमीर और विशेषाधिकार प्राप्त व्यक्ति ही सीधे अनुच्छेद 32 के तहत सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा न खटखटाएं। “केवल इसलिए कि अनुच्छेद 32 इसकी अनुमति देता है, इसका मतलब यह नहीं कि हर कोई सीधे सुप्रीम कोर्ट जाए। पहले उच्च न्यायालयों में जाना ज़रूरी है,” उन्होंने दो-टूक कहा।
CJI ने फली नरिमन को आपातकाल के दौर में उनके योगदान के लिए याद किया और कहा कि 1970 का दशक भारत की संवैधानिक आत्मा की कसौटी था। “उस समय नागरिक स्वतंत्रताओं को केवल नज़रअंदाज़ नहीं किया गया, बल्कि उन्हें जानबूझकर दबा दिया गया।”
उन्होंने कहा कि उपनिवेशवादी काल की विरासत में मिले कानून नियंत्रण के उपकरण थे, स्वतंत्रता के संरक्षक नहीं। “हमें यह एहसास हुआ कि अधिकार यदि प्रभावी उपचार के साथ न हों, तो वे खोखले होते हैं।”
अंत में उन्होंने कहा, “जब कानून मौन हो, तो प्रहरी को मौन नहीं रहना चाहिए।” उन्होंने याद दिलाया कि उच्च न्यायालयों ने पर्यावरण की रक्षा, कैदियों की गरिमा और राष्ट्रीय संकट के समय प्रवासी मज़दूरों के अधिकारों की रक्षा में कई बार निर्णायक हस्तक्षेप किया है।
CJI सूर्यकांत का यह भाषण उस समय आया है जब न्यायपालिका में लंबित मामलों, न्यायिक पहुंच की विषमता और वैकल्पिक समाधान की जरूरतों को लेकर गंभीर विमर्श चल रहा है। उनका यह संदेश इस दिशा में न्यायिक सुधार की स्पष्ट प्राथमिकता को रेखांकित करता है।
