एक महत्वपूर्ण निर्णय में, सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को एडवोकेट एसोसिएशन ऑफ बेंगलुरु (AAB) को अपने बार निकाय के भीतर एक नया उपाध्यक्ष पद बनाने की अनुमति दे दी। जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह द्वारा दिया गया यह निर्णय एसोसिएशन के सदस्यों द्वारा इस नए पद के सृजन की वकालत करने वाले कई हस्तक्षेप आवेदनों के जवाब में आया।
यह निर्णय सुप्रीम कोर्ट के पहले के आदेश को संशोधित करता है, जिसमें कोषाध्यक्ष पद को केवल महिला उम्मीदवारों के लिए आरक्षित किया गया था, जिसे 24 जनवरी को चुनाव प्रक्रिया शुरू होने और पुरुष उम्मीदवारों से भी नामांकन स्वीकार किए जाने के बाद जारी किया गया था। पीठ ने अब निर्देश दिया है कि जिन पुरुष उम्मीदवारों ने शुरू में कोषाध्यक्ष पद के लिए आवेदन किया था, वे या तो अन्य पदों के लिए चुनाव लड़ सकते हैं या नाम वापस ले सकते हैं।
न्यायालय ने AAB की गवर्निंग काउंसिल के भीतर अतिरिक्त पदों के सृजन को भी मंजूरी दी, जिसमें अनिवार्य किया गया कि इनमें से 30% सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित हों। यह कदम कानूनी और पेशेवर निकायों के भीतर लैंगिक समानता को बढ़ावा देने के न्यायालय के सक्रिय रुख के अनुरूप है।
नए उपाध्यक्ष पद के साथ-साथ अन्य पदों के लिए नामांकन एक सप्ताह के भीतर संसाधित किए जाएंगे, तथा चुनाव तीन सप्ताह में होने हैं। पीठ ने आगे कहा कि विशिष्ट पदों के लिए एसोसिएशन के नियमों में उल्लिखित किसी भी पात्रता मानदंड को सख्ती से लागू किया जाना चाहिए।
यह निर्णय विभिन्न निर्वाचित कानूनी निकायों में महिलाओं के लिए बढ़े हुए प्रतिनिधित्व पर जोर देने वाली व्यापक न्यायिक प्रवृत्ति का हिस्सा है। 24 जनवरी को, संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी पूर्ण शक्तियों का लाभ उठाते हुए, न्यायालय ने महिला वकीलों के लिए कोषाध्यक्ष पद आरक्षित करने की आवश्यकता को रेखांकित किया था, इस तरह के आरक्षण के लिए एसोसिएशन के उप-नियमों में स्पष्ट प्रावधानों की अनुपस्थिति को देखते हुए।
इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट का निर्देश यह सुनिश्चित करने तक विस्तारित है कि बेंगलुरु के अधिवक्ता संघ की शासी परिषद में महिला अधिवक्ताओं का पर्याप्त प्रतिनिधित्व हो। न्यायालय ने आदेश दिया है कि परिषद के निर्वाचित सदस्यों में से कम से कम 30% महिलाएँ हों, जिनके पास कम से कम दस साल का अभ्यास अनुभव हो।
यह निर्णय कानूनी संघों के भीतर प्रमुख भूमिकाओं में लैंगिक संतुलन को संस्थागत बनाने के लिए सुप्रीम कोर्ट के प्रयासों की निरंतरता को दर्शाता है, जैसा कि दिल्ली हाई कोर्ट बार एसोसिएशन और राष्ट्रीय हरित अधिकरण बार एसोसिएशन सहित देश भर के अन्य बार एसोसिएशनों के लिए जारी किए गए समान आदेशों से स्पष्ट होता है।
