भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट द्वारा पूर्व में खारिज किए जाने के बाद मेडिकल कॉलेजों में एनआरआई कोटा बढ़ाने की पंजाब सरकार की याचिका को दृढ़तापूर्वक खारिज कर दिया। सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय ने कार्यवाही के दौरान व्यक्त की गई भावनाओं को प्रतिध्वनित किया: “यह धोखाधड़ी अवश्य समाप्त होनी चाहिए”, एनआरआई के दूर के रिश्तेदारों के लिए कोटा बढ़ाने के प्रयास का जिक्र करते हुए।
विवाद तब शुरू हुआ जब पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने पंजाब सरकार की अधिसूचना को पलट दिया, जिसमें एनआरआई कोटा पात्रता को फिर से परिभाषित करने की मांग की गई थी। मुख्य न्यायाधीश शील नागू और न्यायमूर्ति अनिल क्षेत्रपाल के नेतृत्व वाली हाईकोर्ट की पीठ ने पाया कि राज्य द्वारा चाचा, चाची, दादा-दादी और चचेरे भाई-बहनों जैसे दूर के रिश्तेदारों को एनआरआई श्रेणी में शामिल करने का प्रयास “यकीनन अनुचित” है।
यह निर्णय इस आधार पर था कि एनआरआई कोटा विशेष रूप से वास्तविक एनआरआई और उनके तत्काल परिवार के सदस्यों को लाभान्वित करना चाहिए, यह सुनिश्चित करना कि उन्हें भारत में चिकित्सा शिक्षा तक पहुंच प्राप्त हो। न्यायालय ने पंजाब सरकार की 20 अगस्त की अधिसूचना की आलोचना करते हुए कहा कि इससे संभावित दुरुपयोग के द्वार खुल गए हैं और प्रवेश के लिए दूर के रिश्तेदारों को अभिभावक के रूप में अर्हता प्राप्त करने की अनुमति देकर योग्यता-आधारित प्रवेश प्रक्रिया कमजोर हो गई है।
इस विवाद को और बढ़ाते हुए, यह मुद्दा शीर्ष अदालत में तब लाया गया जब 9 अगस्त को मेडिकल प्रवेश विवरणिका जारी होने के तुरंत बाद स्थापित प्रवेश मानदंडों में अचानक परिवर्तन के खिलाफ गीता वर्मा सहित मेडिकल उम्मीदवारों द्वारा याचिका दायर की गई। उन्होंने तर्क दिया कि 20 अगस्त की अधिसूचना के माध्यम से मनमाने ढंग से परिवर्तन किए गए, जिससे निष्पक्ष प्रवेश प्रथाओं में बाधा उत्पन्न हुई।
