जम्मू-कश्मीर और लद्दाख हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में बंसी लाल को जमानत दे दी है, जो करीब 18 साल से हिरासत में थे। न्यायमूर्ति अतुल श्रीधरन द्वारा 3 जुलाई, 2024 को दिए गए इस फैसले में विलंबित मुकदमों और आरोपियों के मौलिक अधिकारों पर उनके प्रभाव के महत्वपूर्ण मुद्दे पर प्रकाश डाला गया है।
जमानत आवेदन संख्या 30/2024 के रूप में दर्ज मामले में 56 वर्षीय पूर्व पुलिस अधिकारी बंसी लाल शामिल हैं, जिन्हें 2006 में एक निर्दोष व्यक्ति को आतंकवादी बताकर उसकी हत्या करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। मामले में केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर का प्रतिनिधित्व प्रभारी पुलिस स्टेशन, पुलिस स्टेशन सुंबल, बांदीपोरा और केंद्रीय जेल, कोट भवाल, जम्मू के अधीक्षक द्वारा किया गया था, जिन्हें मामले में प्रतिवादी बनाया गया था।
वरिष्ठ अधिवक्ता श्री सुनील सेठी ने श्री शनुम गुप्ता के साथ मिलकर वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व किया। प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व उप महाधिवक्ता श्री पी.डी. सिंह ने किया।
अदालत द्वारा जमानत देने का निर्णय मुख्य रूप से दो महत्वपूर्ण कारकों पर आधारित था:
1. लंबी हिरासत: न्यायमूर्ति श्रीधरन ने उल्लेख किया कि आवेदक लगभग 18 वर्षों से न्यायिक हिरासत में है, इस दौरान उसे केवल कुछ समय के लिए अंतरिम जमानत मिली थी।
2. विलंबित सुनवाई: अदालत ने मुकदमे की धीमी प्रगति पर आश्चर्य व्यक्त किया। पिछले 17 वर्षों में 72 गवाहों में से केवल 28 की ही जांच की गई थी।
अपने आदेश में न्यायमूर्ति श्रीधरन ने एक महत्वपूर्ण टिप्पणी की: “यह विलंबित सुनवाई के कारण अनुच्छेद 21 के उल्लंघन का स्पष्ट मामला है। अभियोजन पक्ष के गवाहों के स्तर पर मुकदमे में देरी हुई है। राज्य यह दिखाने में असमर्थ है कि देरी के लिए आवेदक को कैसे जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।”
यह कथन भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत अभियुक्त के त्वरित सुनवाई के मौलिक अधिकार के उल्लंघन पर न्यायालय की चिंता को रेखांकित करता है। देरी को उचित ठहराने में राज्य की अक्षमता पर न्यायालय का जोर अभियुक्त की रिहाई के मामले को और मजबूत करता है।
इतनी लंबी अवधि तक कारावास के बाद जमानत देने का हाईकोर्ट का निर्णय आपराधिक न्याय प्रणाली की दक्षता और सार्वजनिक सुरक्षा और व्यक्तिगत अधिकारों के बीच संतुलन के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है। यह उन मामलों में न्यायिक हस्तक्षेप की आवश्यकता को भी उजागर करता है जहां मुकदमे की कार्यवाही में अत्यधिक देरी होती है।
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जमानत देते हुए, न्यायालय ने रजिस्ट्रार न्यायिक की संतुष्टि के लिए 50,000/- रुपये के व्यक्तिगत बांड और उसी राशि की एक जमानत प्रस्तुत करने पर बंसी लाल को तत्काल रिहा करने का आदेश दिया।
