गुजरात हाईकोर्ट ने कानून को चुनौती देने वाली 100 से अधिक याचिकाओं को खारिज करते हुए गुजरात भूमि हथियाने (निषेध) अधिनियम, 2020 की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा है। 29 अगस्त, 2020 से प्रभावी इस अधिनियम का उद्देश्य गुजरात में भूमि कब्जाने की गतिविधियों पर अंकुश लगाना है और इसमें ऐसे प्रावधान शामिल हैं जो पूर्वव्यापी रूप से लागू होते हैं।
मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल और न्यायमूर्ति अनिरुद्ध माई को कानून को असंवैधानिक मानने का कोई ठोस आधार नहीं मिला। उन्होंने लिमिटेशन एक्ट, 1963 और सिविल प्रोसीजर कोड, 1908 जैसे केंद्रीय कानूनों के साथ संभावित टकराव के बारे में चिंताओं को संबोधित करते हुए कहा कि गुजरात कानून इन स्थापित ढांचे का खंडन नहीं करता है। न्यायालय ने उन दावों को भी खारिज कर दिया कि कानून संविधान के अनुच्छेद 254 का उल्लंघन कर सकता है, जो राज्य और केंद्रीय कानूनों के बीच विसंगतियों को संबोधित करता है, यह देखते हुए कि अधिनियम को राष्ट्रपति की सहमति की आवश्यकता नहीं है।
इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने उन तर्कों को खारिज कर दिया कि अधिनियम का अनुप्रयोग मनमाना था या इसने संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत समानता के सिद्धांत का उल्लंघन किया था। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अधिनियम के प्रावधान तर्कसंगत हैं और भूमि हड़पने को रोकने के इसके उद्देश्य के अनुरूप हैं। पीठ ने जमीन पर कब्जा करने के लिए न्यूनतम 10 साल की सजा निर्धारित करने में विधायी बुद्धिमत्ता का समर्थन किया, और कहा कि ऐसे अपराधों को प्रभावी ढंग से रोकने के विधायी इरादे से सजा की गंभीरता उचित है।
न्यायालय ने अधिनियम के पूर्वव्यापी अनुप्रयोग और अपराध करने के लिए आवश्यक इरादे (मेन्स रीया) के आधार पर याचिकाकर्ताओं की चुनौतियों को भी खारिज कर दिया। इसने गुजरात कानून की तुलना असम, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश के समान कानूनों से की, यह देखते हुए कि इन राज्यों में भी ऐसे प्रावधानों को बरकरार रखा गया है।
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फैसला सुनाने के बाद, पीठ ने कुछ याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व कर रही वकील मेघा जानी की अंतरिम राहत बढ़ाने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जिसमें अधिनियम के तहत दर्ज एफआईआर पर कार्यवाही पर 30 जुलाई तक रोक लगा दी गई थी। सुप्रीम कोर्ट 8 जुलाई को फिर से खुलने वाला है, लेकिन गुजरात हाईकोर्ट का निर्णय अब बिना किसी देरी के अधिनियम के तहत कानूनी कार्रवाई जारी रखने की अनुमति देता है।
