अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाने के लिए अधिवक्ता परिषद द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान एक विचारोत्तेजक संबोधन में, सुप्रीम कोर्ट की पूर्व न्यायाधीश, न्यायमूर्ति इंदिरा बनर्जी ने भारत की न्यायपालिका के उच्च क्षेत्रों में लैंगिक असंतुलन के लगातार मुद्दे पर प्रकाश डाला। उनकी अंतर्दृष्टि देश के सबसे महत्वपूर्ण संस्थानों में से एक में लैंगिक समानता सुनिश्चित करने में परिवर्तन की धीमी गति की मार्मिक याद दिलाती है।
न्यायमूर्ति बनर्जी, जिनका शीर्ष अदालत में कार्यकाल 7 अगस्त, 2018 से 23 सितंबर, 2022 तक था, ने इस चौंकाने वाले आंकड़े पर जोर दिया कि भारतीय संविधान लागू होने के 68 साल बाद वह सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होने वाली केवल आठवीं महिला थीं। पहले। “सवाल जो जवाब मांगता है वह है – उच्च न्यायपालिका में यह लैंगिक असंतुलन क्यों है?” उन्होंने उस चिंता पर प्रकाश डाला जो लंबे समय से न्यायिक प्रणाली पर छाया हुआ है।
विभिन्न राज्यों की न्यायपालिका प्रतियोगी परीक्षाओं में महिलाओं द्वारा पुरुषों से बेहतर प्रदर्शन करने के बावजूद, लगभग 60% सफल उम्मीदवार महिलाएं हैं, उच्च न्यायिक स्तरों पर उनका प्रतिनिधित्व अनुपातहीन रूप से कम है। न्यायमूर्ति बनर्जी ने इस असमानता के लिए न्यायिक नियुक्तियों की प्रणालीगत प्रक्रिया को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें पदों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बार से भरा जाता है, जिससे उन महिलाओं को नुकसान होता है जिन्होंने मातृत्व या पारिवारिक जिम्मेदारियों के कारण अपने करियर में ब्रेक लिया होगा।
पेशेवर उन्नति के बजाय घरेलू कर्तव्यों को प्राथमिकता देने की महिलाओं की सामाजिक अपेक्षा न्यायमूर्ति बनर्जी द्वारा उजागर की गई एक और बाधा थी। उन्होंने उस पारंपरिक मानसिकता की आलोचना की जो महिलाओं में महत्वाकांक्षा को कलंकित करती है, इसके बजाय घर और उनके व्यवसायों दोनों में महिलाओं की भूमिकाओं की अधिक न्यायसंगत धारणा की वकालत की।
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न्यायमूर्ति बनर्जी की भावनाओं को दोहराते हुए, दिल्ली हाई कोर्ट की न्यायाधीश न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह ने महिला कानून छात्रों के उच्च प्रतिशत और अंततः वकील के रूप में नामांकन करने वालों के काफी कम प्रतिशत के बीच अंतर की ओर इशारा किया। न्यायमूर्ति सिंह ने इस अंतर के लिए महिला वकीलों के प्रति सामाजिक पूर्वाग्रहों को जिम्मेदार ठहराया, उन्होंने सुझाव दिया कि ये पूर्वाग्रह कानूनी प्रथाओं और, विस्तार से, उच्च न्यायपालिका में महिलाओं के कम प्रतिनिधित्व में योगदान करते हैं।
दोनों न्यायाधीशों ने एक ऐसे भविष्य की आशा व्यक्त की जहां महिलाएं न केवल कानूनी पेशे में पूरी तरह से भाग लेंगी बल्कि सुप्रीम कोर्ट में भी प्रतिनिधित्व हासिल करेंगी जो उनके सामाजिक अनुपात को प्रतिबिंबित करेगा। न्यायमूर्ति बनर्जी ने, विशेष रूप से, एक ऐसी न्यायपालिका की कल्पना की थी जहाँ महिलाएँ सर्वोच्च न्यायालय की पीठ में कम से कम 40% हों और यहाँ तक कि भारत के मुख्य न्यायाधीश के पद तक भी पहुँचें।
