सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि अवैध अप्रवासियों की पहचान करने के लिए बनाए गए विदेशी न्यायाधिकरणों के पास अपने स्वयं के आदेशों की समीक्षा करने का अधिकार नहीं है, यह कहते हुए कि ऐसे न्यायाधिकरण अपने निर्णयों पर अपीलीय निकाय के रूप में कार्य नहीं कर सकते हैं। यह महत्वपूर्ण फैसला न्यायमूर्ति अभय एस. न्यायमूर्ति ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान ने सुनाया, जिसमें असम में विदेशी न्यायाधिकरण के पिछले आदेश को अमान्य कर दिया गया, जिसने रेजिया खातून की नागरिकता के संबंध में अपने फैसले को पलट दिया था।
11 फरवरी, 2025 को जारी फैसले में, अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि एक बार जब किसी व्यक्ति को उचित न्यायिक प्रक्रियाओं के माध्यम से भारतीय नागरिक घोषित कर दिया जाता है, तो न तो राज्य और न ही केंद्र स्थापित अपीलीय तंत्र के माध्यम से समीक्षा के लिए नए वैध कारण प्रस्तुत किए बिना व्यक्ति के खिलाफ बार-बार कानूनी चुनौतियां शुरू कर सकते हैं। यह निर्णय व्यक्तियों को उनकी नागरिकता की स्थिति के संबंध में मनमानी कानूनी अनिश्चितताओं से बचाने में न्यायपालिका की भूमिका को पुष्ट करता है।
यह मामला तेजपुर की रेजिया खातून के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसने राज्य द्वारा शुरू की गई दो अलग-अलग न्यायाधिकरण कार्यवाही का सामना किया- एक 2012 में और दूसरा 2016 में। फरवरी 2018 में, एक न्यायाधिकरण ने साक्ष्य की गहन समीक्षा के बाद खातून को भारतीय नागरिक के रूप में स्वीकार किया। इसके बावजूद, उसी न्यायाधिकरण ने दिसंबर 2019 में राज्य के अनुरोध पर पुनर्विचार किया और उसके खिलाफ कार्यवाही जारी रखने का विकल्प चुना।
इस पुनर्मूल्यांकन के खिलाफ खातून की बाद की अपील को जून 2023 में गुवाहाटी हाईकोर्ट ने बरकरार रखा, जिसके कारण उसे अपना मामला सुप्रीम कोर्ट में ले जाना पड़ा। खातून का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता पीयूष कांति रॉय ने तर्क दिया कि उनके मामले को फिर से खोलना रेस जुडिकाटा के कानूनी सिद्धांत का उल्लंघन है, जो उसी मुद्दे को फिर से लड़ने से रोकता है।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले में कहा गया कि विदेशी न्यायाधिकरण ने उचित कानूनी औचित्य के बिना अपने निर्णायक 2018 के फैसले का पुनर्मूल्यांकन करने का प्रयास करके अपनी सीमाओं को लांघ दिया था। इसने न्यायाधिकरण के अधिकार की कानूनी सीमाओं के प्रबंधन में उनकी अनदेखी के लिए न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट दोनों की आलोचना की।
यह निर्णय 1985 के असम समझौते और राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (NRC) से जुड़ी परिचालन चुनौतियों और व्यापक निहितार्थों को भी रेखांकित करता है, जो सामूहिक रूप से असम में नागरिकता मानदंडों को नियंत्रित करते हैं। अक्टूबर 2023 तक, 100 ऐसे न्यायाधिकरणों में 97,000 से अधिक मामले अभी भी लंबित थे, जो इस प्रशासनिक प्रयास के विशाल पैमाने को दर्शाता है।
यह निर्णय असम में चल रहे जनसांख्यिकीय और राजनीतिक मुद्दों को भी उजागर करता है, जहाँ विदेशियों और उनके धार्मिक जुड़ावों का पता लगाना एक विवादास्पद मुद्दा बना हुआ है। नागरिकता (संशोधन) अधिनियम (CAA) भी इस जटिल कानूनी परिदृश्य में भूमिका निभाता है, जो धार्मिक उत्पीड़न का सामना करने वाले पड़ोसी देशों के गैर-मुस्लिम शरणार्थियों के लिए भारतीय नागरिकता का मार्ग प्रदान करता है।
