सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को उत्तर प्रदेश में कानूनी सेवा प्राधिकरणों के अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे जिला और राज्य की जेलों से उन दोषियों की जानकारी जुटाएं जो समय से पहले रिहाई के लिए पात्र हो गए हैं और राज्य सरकार से इस संबंध में इसके प्रावधानों का “सख्ती से पालन” करने को कहा है।
इसने निर्देश दिया कि कैदियों की समय से पहले रिहाई से संबंधित सभी मामलों का निपटारा कैदी के राहत के लिए पात्र होने के तीन महीने के भीतर किया जाएगा।
उत्तर प्रदेश के अलावा, शीर्ष अदालत ने बिहार, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र सहित कई राज्य सरकारों को वहां के दोषियों की समय से पहले रिहाई की निगरानी पर नोटिस जारी किया।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ, जिसे बताया गया था कि 2,228 अपराधी उत्तर प्रदेश में छूट के हकदार हैं, ने भी यूपी में जेल अधीक्षकों को जिला विधिक सेवा प्राधिकरण (डीएलएसए) के सचिवों को सूचना प्रस्तुत करने का निर्देश दिया ताकि प्रक्रिया सुनिश्चित हो सके। समय से पहले रिहाई का “एक कुशल और पारदर्शी मामले में” लागू किया गया है।
राज्य सरकार ने आशंका व्यक्त की कि कुछ “व्यावहारिक पहलू” हो सकते हैं जो अधिकारियों को निर्देशों का पालन करने से रोक सकते हैं क्योंकि निर्णय में अधिकारियों की एक श्रृंखला शामिल होती है, जिसमें महानिदेशक-जेल शामिल हैं, जिसके बाद राज्य सरकार और राज्यपाल आते हैं।
पीठ ने कहा, “संवैधानिक स्तर पर कोई रिक्तता नहीं है…संविधान कितना भविष्यदर्शी है। सिर्फ इसलिए कि कोई एक संवैधानिक प्राधिकारी है, वे यह नहीं कह सकते कि वे कानून से ऊपर हैं।”
इसने कहा कि राज्य सरकार दोषियों की समय से पहले रिहाई को नियंत्रित करने वाली नीति में निहित प्रावधानों का “सख्ती से पालन” करेगी और उनके आधार पर अंतिम निर्णय लेगी।
उत्तर प्रदेश सरकार की 2018 की नीति के अनुसार, आजीवन कारावास की सजा काट रहे एक दोषी को समय से पहले रिहाई के लिए माना जाएगा, यदि उसने कुल 20 साल की सजा काट ली हो – वास्तविक सजा के 16 साल और छूट के चार साल।
खंडपीठ ने कहा, “जिला विधिक सेवा प्राधिकरण (डीएलएसए) के अध्यक्ष जिला और राज्य की जेलों से दोषियों की जानकारी एकत्र करेंगे, जो समय से पहले रिहाई के लिए लागू नियमों/नीतियों के अनुसार पात्र हो गए हैं।”
इसने डीएलएसए सचिवों को सूचना एकत्र करने और 1 मई, 1 अगस्त और 1 अक्टूबर को राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण को रिटर्न जमा करने का निर्देश दिया।
पीठ ने डीएलएसए द्वारा दायर रिपोर्ट का आकलन करने के लिए राज्य निकाय के अध्यक्ष को एक बैठक बुलाने का निर्देश दिया, जिसमें गृह विभाग के सचिव और डीजी कारागार भी शामिल हों।
इसने निर्देश दिया कि “कैदियों की समय से पहले रिहाई पर विचार करने के लिए सभी मामलों का निपटारा किया जाएगा, कैदी के समय से पहले रिहाई के लिए पात्र बनने के तीन महीने बाद नहीं”।
“इस आदेश के एक महीने के भीतर डीजी कारागार एसएलएसए के अध्यक्ष के परामर्श से एक ऑनलाइन डैशबोर्ड तैयार करेंगे, जिसमें कारावास की सजा काट रहे सभी दोषियों की जानकारी और समय से पहले रिहाई के पात्र होने की तारीखों की जानकारी होगी।”
शीर्ष अदालत ने पिछले साल 6 सितंबर को छूट पर उत्तर प्रदेश नीति पर ध्यान दिया था जिसमें कहा गया था कि समय से पहले रिहाई के लिए एक दोषी को आवेदन जमा करने की कोई आवश्यकता नहीं होगी और उनके मामलों पर जेल अधिकारियों द्वारा स्वत: विचार किया जाएगा।
इसने राज्य सरकार से 2018 की अपनी नीति में निर्धारित मानदंडों का पालन करने के लिए चार महीने के भीतर 512 कैदियों की समय से पहले रिहाई के मुद्दे पर विचार करने के लिए कहा था, जो आजीवन कारावास की सजा काट रहे थे और शीर्ष अदालत में चले गए थे।
