सुप्रीम कोर्ट ने नए 2023 कानून के तहत मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर सुनवाई के लिए 19 फरवरी की तारीख तय की है। यह फैसला इस चिंता के बीच आया है कि किसी भी अंतरिम कार्रवाई से महत्वपूर्ण कानूनी नतीजे हो सकते हैं।
बुधवार के सत्र के दौरान, जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने एनजीओ ‘एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स’ का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता प्रशांत भूषण को जवाब दिया। भूषण ने मामले की तात्कालिकता पर जोर देते हुए कहा कि सीईसी राजीव कुमार 18 फरवरी को सेवानिवृत्त होने वाले हैं, जिससे सरकार को निर्धारित सुनवाई से ठीक पहले विवादित 2023 कानून के तहत एक नया सीईसी नियुक्त करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है।
पीठ ने कहा, “हम मामले की सुनवाई 19 फरवरी को तय कर रहे हैं। अगर इस बीच कुछ भी होता है, तो उसके परिणाम सामने आएंगे।” यह कथन इस मुद्दे को व्यापक और त्वरित रूप से संबोधित करने के न्यायालय के इरादे को रेखांकित करता है।
वकील भूषण ने 2023 के कानून के बारे में महत्वपूर्ण चिंताओं को उजागर किया, जो चुनाव आयुक्तों की चयन प्रक्रिया को बदलता है। इससे पहले, 2023 में एक फैसले में कहा गया था कि आयुक्तों का चयन प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सहित एक स्वतंत्र पैनल द्वारा किया जाएगा। हालाँकि, नया कानून CJI को दूसरे मंत्री से बदल देता है, जिसके बारे में भूषण का तर्क है कि इस तरह की नियुक्तियों के लिए आवश्यक स्वतंत्रता से समझौता होता है।
एनजीओ ने विशेष रूप से चयन समिति से CJI को बाहर करने को चुनौती दी है, यह तर्क देते हुए कि यह परिवर्तन अत्यधिक कार्यकारी हस्तक्षेप को सुविधाजनक बनाता है और चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को कमजोर करता है – एक मजबूत लोकतंत्र को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
इसके अतिरिक्त, कांग्रेस की जया ठाकुर द्वारा अधिवक्ता वरुण ठाकुर द्वारा प्रस्तुत याचिका यह सुनिश्चित करने की मांग करती है कि CEC नियुक्तियाँ 2 मार्च, 2023 को संविधान पीठ द्वारा स्थापित सिद्धांतों का पालन करें। इस पहले के फैसले का उद्देश्य संसद द्वारा उपयुक्त कानून बनाए जाने तक नियुक्ति प्रक्रिया को राजनीतिक प्रभाव से बचाना था।
चुनौतियों में पूर्व आईएएस अधिकारियों ज्ञानेश कुमार और सुखबीर संधू को नए कानून के तहत चुनाव आयुक्त के रूप में नियुक्त करने की हाल की सिफारिशों का भी उल्लेख है, जिसकी अध्यक्षता प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने की थी और इसकी लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर करने की संभावना के लिए आलोचना की गई थी।
