भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सोमवार को उत्तर प्रदेश में चल रही उस प्रथा पर कड़ी असहमति जताई, जिसमें मुख्य सचिवों और जिला मजिस्ट्रेटों जैसे शीर्ष नौकरशाहों की पत्नियाँ राज्य की सहकारी समितियों में स्वचालित रूप से पदेन पद रखती हैं। न्यायालय ने इस प्रथा को “औपनिवेशिक मानसिकता” का प्रतिबिंब बताया और मांग की कि राज्य सरकार अपने नियमों में तदनुसार संशोधन करे।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां ने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के एम नटराज द्वारा प्रस्तुत दलीलें सुनीं, जिन्होंने इस परंपरा को बदलने के खिलाफ सहकारी समितियों के प्रतिरोध को स्वीकार किया। न्यायमूर्ति कांत ने उत्तर प्रदेश के लिए ऐसे आदर्श नियम अपनाने की आवश्यकता पर जोर दिया, जो प्रशासनिक अधिकारियों के परिवार के सदस्यों को पदेन भूमिकाएं सौंपकर पुराने और औपनिवेशिक दृष्टिकोण को कायम न रखें।
यह निर्देश तब आया जब न्यायालय ने बुलंदशहर जिला महिला समिति के कामकाज की समीक्षा की, जो 1957 से विधवाओं, अनाथों और हाशिए पर पड़ी महिलाओं के कल्याण के लिए समर्पित एक सहकारी समिति है। इस समिति ने मूल रूप से जिला मजिस्ट्रेट की पत्नी को अपने अध्यक्ष के रूप में काम करने की आवश्यकता बताई थी – एक नियम जिसे समिति ने 2022 में संशोधित करने का प्रयास किया, जिससे भूमिका बदलकर “संरक्षक” हो गई। हालाँकि, इन संशोधनों को उप रजिस्ट्रार ने रद्द कर दिया, एक निर्णय जिसे इलाहाबाद हाईकोर्ट ने बरकरार रखा।
सर्वोच्च न्यायालय ने अब यूपी सरकार को इन विनियमों में संशोधन के लिए एक उचित प्रस्ताव का मसौदा तैयार करने और इसे अब से छह सप्ताह बाद होने वाली अगली सुनवाई में पेश करने का आदेश दिया है। इस बीच, न्यायालय ने जिला मजिस्ट्रेट की पत्नी को कोई भी आधिकारिक पद धारण करने या समिति के संचालन में हस्तक्षेप करने से प्रतिबंधित कर दिया है।
6 मई को, सर्वोच्च न्यायालय ने राज्य सरकार द्वारा ऐसे विनियमों को मंजूरी देने की तीखी आलोचना की थी, जो इस तरह की पदेन भूमिकाओं को अनिवार्य करते हैं, इस विनियमन को पूरे राज्य में महिलाओं के लिए “अत्याचारी” और “अपमानजनक” दोनों करार दिया। न्यायाधीशों ने सवाल उठाया कि इन समाजों में नेतृत्व की भूमिकाएं योग्यता या सामुदायिक नेतृत्व कौशल के आधार पर क्यों नहीं सौंपी गईं, बल्कि नौकरशाहों के साथ वैवाहिक संबंधों के आधार पर क्यों सौंपी गईं।
