सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को अपनी असाधारण शक्तियों का प्रयोग करते हुए गुजरात हाईकोर्ट एडवोकेट्स एसोसिएशन (GHCAA) के अध्यक्ष यतिन ओझा की दोषसिद्धि और सजा को स्थगित (abeyance) रखने का आदेश दिया। ओझा को राज्य न्यायपालिका के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी करने के मामले में दोषी ठहराया गया था।
शीर्ष अदालत ने हालांकि हाईकोर्ट द्वारा उनकी दोषसिद्धि के लिए दिए गए तर्कों में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, लेकिन जस्टिस जे.के. माहेश्वरी और जस्टिस ए.एस. चंदरकड़ की पीठ ने इसे “क्षमा का अंतिम कार्य” करार दिया। अदालत ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए ओझा की सजा के कार्यान्वयन को अनिश्चित काल के लिए निलंबित कर दिया है। हाईकोर्ट ने उन्हें ‘कोर्ट के उठने तक’ की सजा और 2,000 रुपये के जुर्माने का आदेश दिया था।
यह कानूनी विवाद 6 अक्टूबर, 2020 को गुजरात हाईकोर्ट के उस फैसले से शुरू हुआ था, जिसमें ओझा को अदालत की अवमानना का दोषी पाया गया था। उन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हाईकोर्ट को “जुआड़ियों का अड्डा” कहा था। इसके परिणामस्वरूप, हाईकोर्ट ने उनसे “वरिष्ठ अधिवक्ता” (Senior Advocate) का दर्जा वापस ले लिया था।
सुप्रीम कोर्ट ने पहले अक्टूबर 2021 में हस्तक्षेप किया था और ओझा के वरिष्ठ अधिवक्ता के दर्जे को दो साल की परिवीक्षा अवधि (probationary period) के लिए बहाल किया था। तब अदालत ने इसे उनका “एक और आखिरी मौका” बताया था। हालांकि, इसके बाद भी ओझा और न्यायपालिका के बीच संबंध तनावपूर्ण बने रहे।
मामले में ताजा मोड़ अप्रैल 2024 में आया, जब ओझा के खिलाफ कदाचार की एक नई घटना सामने आई। अदालती दस्तावेजों के अनुसार, 9 अप्रैल 2024 को एक रिट याचिका की सुनवाई के दौरान ओझा ने कथित तौर पर पीठासीन न्यायाधीश पर “फोरम शॉपिंग” का आरोप लगाया था।
हाईकोर्ट की फुल कोर्ट ने कार्यवाही की वीडियो क्लिप की समीक्षा की और पाया कि ओझा किसी ब्रीफिंग काउंसिल या औपचारिक पावर ऑफ अपीयरेंस के बिना प्रतिवादी की ओर से अदालत में पेश हुए थे। 15 अप्रैल 2024 को फुल कोर्ट ने तय किया कि उनका व्यवहार “एक वरिष्ठ अधिवक्ता के लिए अशोभनीय” था और उनकी टिप्पणियां “अदालत को डराने-धमकाने” (browbeat) के उद्देश्य से की गई थीं। दस्तावेजों के मुताबिक, ओझा और न्यायपालिका के बीच दशकों पुराने टकराव के इतिहास में यह “छठी घटना” थी।
सोमवार को सुनाए गए अपने फैसले में सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के निष्कर्षों की वैधता को बरकरार रखा, लेकिन ओझा को एक सशर्त राहत प्रदान की।
पीठ ने कहा, “हाईकोर्ट द्वारा दिए गए कारणों में इस अदालत द्वारा हस्तक्षेप की कोई आवश्यकता नहीं है। फिर भी, क्षमा का अंतिम कार्य करते हुए, हम अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्ति का प्रयोग करते हुए अपीलकर्ता की दोषसिद्धि और सजा को अनिश्चित काल के लिए स्थगित रखने के पक्ष में हैं।”
अदालत ने यह स्पष्ट किया कि यह रोक पूरी तरह से उनके आचरण पर निर्भर करेगी। सुप्रीम कोर्ट ने गुजरात हाईकोर्ट की फुल कोर्ट को निर्देश दिया है कि वह ओझा द्वारा प्रस्तुत हलफनामे (undertaking) के आलोक में हर दो साल के अंतराल पर उनके आचरण की समय-समय पर समीक्षा करे।
गुजरात के कानूनी जगत के प्रमुख चेहरे यतिन ओझा को हाल ही में 20 दिसंबर 2025 को 19वीं बार जीएचसीएए (GHCAA) का अध्यक्ष चुना गया था।
