एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने छत्तीसगढ़ को हिला देने वाले कथित 2,000 करोड़ रुपये के शराब घोटाले के सिलसिले में पूर्व आईएएस अधिकारी अनिल टुटेजा को मंगलवार को जमानत दे दी। न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां ने सुनवाई की अध्यक्षता की, जिसमें उन्होंने मामले की जटिलता को देखते हुए कहा कि 20 आरोपियों और 30 से अधिक गवाहों से पूछताछ की जानी बाकी है।
प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा धन शोधन निवारण अधिनियम की कठोर धारा 44 के तहत आरोपों के बाद अनिल टुटेजा को 21 अप्रैल, 2024 को हिरासत में लिया गया था। गिरफ्तारी एक व्यापक जांच से उपजी है, जिसमें उच्च-स्तरीय राज्य सरकार के अधिकारियों और निजी संस्थाओं से जुड़े भ्रष्टाचार के एक विशाल नेटवर्क को उजागर किया गया है, जिसे 2019 और 2022 के बीच राज्य में शराब वितरण चैनलों में हेरफेर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
जमानत देने का निर्णय छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय के एक पूर्व निर्णय से प्रभावित था, जिसने सीआरपीसी की धारा 197 के तहत अनिवार्य मंजूरी की कमी के कारण एक विशेष अदालत द्वारा संज्ञान के आदेश को अमान्य कर दिया था। यह धारा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सरकारी कर्मचारियों को बिना पूर्व सरकारी मंजूरी के उनकी आधिकारिक क्षमता में किए गए कार्यों के लिए अभियोजन से बचाती है।
सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने कहा, “संज्ञान लेने वाले मौजूदा आदेश की कमी, इस तथ्य के साथ कि टुटेजा पहले ही एक साल जेल में बिता चुके हैं, जमानत के लिए एक आकर्षक मामला बनाता है।” उन्होंने “सेंथिल बालाजी” मिसाल का हवाला देते हुए जमानत को उचित ठहराया और कहा कि फरवरी 2025 में इसी तरह की परिस्थितियों में एक सह-आरोपी को जमानत दी गई थी।
ईडी के कड़े विरोध के बावजूद, जिसने टुटेजा को भ्रष्टाचार की “अच्छी तरह से संचालित मशीनरी” में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में चित्रित किया, अदालत ने सख्त जमानत शर्तें निर्धारित की हैं। टुटेजा को अपना पासपोर्ट सरेंडर करना होगा और अदालती कार्यवाही में पूरा सहयोग सुनिश्चित करना होगा।
टुटेजा का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने इस तर्क को पुष्ट किया कि प्रारंभिक संज्ञान त्रुटिपूर्ण था, जिसने अभियोजन पक्ष के मामले को काफी कमजोर कर दिया। इस बीच, ईडी शराब घोटाले की गहराई पर जोर देना जारी रखता है, आरोप लगाता है कि इसमें शामिल सिंडिकेट ने ऑफ-द-बुक बिक्री की सुविधा दी और डिस्टिलर्स को कार्टेल बनाने की अनुमति दी, जिससे राज्य के राजस्व और शासन की अखंडता पर गंभीर प्रभाव पड़ा।
