8 जुलाई को, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्र सरकार को महिला कर्मचारियों के लिए मासिक धर्म अवकाश के संबंध में एक आदर्श नीति बनाने का आदेश दिया, जिसमें राज्य सरकारों और विभिन्न हितधारकों के साथ परामर्श की आवश्यकता पर बल दिया गया। यह निर्देश मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा के साथ एक प्रासंगिक याचिका की कार्यवाही के दौरान जारी किया।
न्यायाधीशों ने चिंता व्यक्त की कि मासिक धर्म अवकाश देने में न्यायिक हस्तक्षेप से अनजाने में महिलाओं के रोजगार पर नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं। डर यह है कि अगर ऐसी छुट्टी अनिवार्य कर दी गई तो नियोक्ता महिलाओं को काम पर रखने में हिचकिचा सकते हैं, जिससे संभावित रूप से कार्यस्थल पर महिलाओं को हाशिए पर धकेला जा सकता है। पीठ ने कहा, “हम ऐसा नहीं चाहते हैं”, इस बात पर जोर देते हुए कि इस मामले को मुख्य रूप से सरकारी नीति के माध्यम से संबोधित किया जाना चाहिए, न कि अदालती आदेशों के माध्यम से।
सुप्रीम कोर्ट ने बताया कि मासिक धर्म अवकाश का मुद्दा व्यापक राज्य नीति उद्देश्यों से जुड़ा हुआ है और इसलिए न्यायपालिका द्वारा एकतरफा निर्णय नहीं लिया जाना चाहिए। यह दृष्टिकोण न्यायालय के पिछले रुख से मेल खाता है जब उसने महिला छात्रों और कामकाजी महिलाओं के लिए मासिक धर्म अवकाश के लिए इसी तरह की याचिका का निपटारा किया था, जिसमें निर्देश दिया गया था कि इस तरह के नीतिगत सुझाव केंद्र सरकार को प्रस्तुत किए जाने चाहिए।
सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ता के वकील राकेश खन्ना, जो शैलेंद्र त्रिपाठी का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, को आगे की कार्रवाई के लिए महिला और बाल विकास मंत्रालय के सचिव और अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी से बात करने की सलाह दी गई। न्यायालय ने सचिव से गहन परामर्श के बाद एक व्यापक नीति के विकास पर गंभीरता से विचार करने का अनुरोध किया है।
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सुप्रीम कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि केंद्रीय मॉडल नीति के लिए उसके निर्देश को मासिक धर्म अवकाश के संबंध में अलग-अलग राज्यों को अपनी पहल करने से नहीं रोकना चाहिए।
