केरल हाईकोर्ट ने गोवा के राज्यपाल पी.एस. श्रीधरन पिल्लई के खिलाफ दर्ज एफआईआर को खारिज कर दिया है। यह एफआईआर 2018 में सबरीमाला मंदिर में सभी उम्र की महिलाओं के प्रवेश के संबंध में की गई उनकी टिप्पणियों को लेकर दर्ज की गई थी। न्यायमूर्ति पी.वी. कुन्हीकृष्णन ने फैसला सुनाया कि आईपीसी की धारा 505(1)(बी) के तहत लगाए गए आरोप, जो सार्वजनिक शरारत करने वाले बयानों से संबंधित हैं, प्रमाणित नहीं हैं क्योंकि ये टिप्पणियां युवा मोर्चा की राज्य समिति की बैठक के दौरान की गई थीं, न कि किसी सार्वजनिक सभा के दौरान।
यह एफआईआर शुरू में पिल्लई द्वारा सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले की आलोचना के बाद दर्ज की गई थी, जिसमें सभी प्रजनन आयु की महिलाओं को सबरीमाला मंदिर में प्रवेश की अनुमति दी गई थी, जो उस समय एक विवादास्पद मुद्दा था। एक पत्रकार द्वारा की गई शिकायत में दावा किया गया है कि पिल्लई का बयान – जिसमें कहा गया है कि मंदिर के मुख्य पुजारी महिलाओं के प्रवेश को रोकने के लिए अदालत की अवमानना किए बिना दरवाजे बंद कर सकते हैं – सार्वजनिक शरारत को प्रेरित करने की संभावना है।
हालांकि, हाईकोर्ट ने कहा कि पिल्लई के भाषण ने राज्य या सार्वजनिक शांति के खिलाफ किसी भी अपराध को उकसाया नहीं। इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि गोवा के राज्यपाल के रूप में पिल्लई संविधान के अनुच्छेद 361(2) के तहत प्रतिरक्षा के हकदार हैं, जो राज्यपालों और राष्ट्रपति को उनके कार्यकाल के दौरान आपराधिक कार्यवाही से बचाता है।
अपने फैसले में, न्यायालय ने न्यायिक निर्णय की निष्पक्ष और उचित आलोचना के अधिकार का भी बचाव किया, जिसमें कहा गया कि सार्वजनिक दस्तावेज की ऐसी आलोचना न्यायालय की अवमानना या आपराधिक अपराधों को ट्रिगर करने के बराबर नहीं है। न्यायालय ने आगे तर्क दिया कि भाषण का मीडिया कवरेज, जो एक होटल में दिया गया था और सार्वजनिक स्थल नहीं था, पिल्लई को आईपीसी की धारा 505(1)(बी) के तहत अपराधों के लिए उत्तरदायी नहीं बनाता है।
