भारत का सुप्रीम कोर्ट इस बात पर विचार कर रहा है कि क्या प्रवेश स्तर के न्यायिक अधिकारियों के लिए पदोन्नति के अवसरों की कमी से संबंधित राष्ट्रव्यापी मुद्दे को हल करने के लिए एक बड़ी बेंच की आवश्यकता है। मंगलवार को पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने इस गंभीर चिंता को संबोधित किया कि व्यवस्थागत बाधाएं प्रतिभाशाली निचली अदालत के न्यायाधीशों को आगे बढ़ने से रोक रही हैं, जिससे मेधावी कानूनविद न्यायिक सेवा में शामिल होने से हतोत्साहित हो सकते हैं।
मुख्य न्यायाधीश (CJI) बी.आर. गवई की अध्यक्षता वाली यह बेंच विभिन्न राज्यों और हाईकोर्टों में पदोन्नति की अलग-अलग नीतियों को सुलझाने का काम कर रही है। जैसा कि पिछली सुनवाई में उल्लेख किया गया था, मूल मुद्दा यह है कि जो न्यायाधीश जूनियर डिवीजन में अपना करियर शुरू करते हैं, वे शायद ही कभी प्रधान जिला न्यायाधीश के पद तक पहुंच पाते हैं, और हाईकोर्ट के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होना तो और भी मुश्किल है। करियर में इस तरह की स्थिरता ने न्यायपालिका की शीर्ष कानूनी प्रतिभा को आकर्षित करने और बनाए रखने की क्षमता पर चिंता जताई है।
सुनवाई के दौरान, चर्चा का मुख्य बिंदु यह था कि क्या मौजूदा पांच-न्यायाधीशों की बेंच इस मामले पर आगे बढ़ सकती है, यह देखते हुए कि दो पिछली संविधान पीठें पहले ही इसी तरह के मामलों पर फैसले दे चुकी हैं। वरिष्ठ अधिवक्ता आर. बसंत ने तर्क दिया कि इस पूरी कवायद को व्यर्थ होने से बचाने के लिए मामले को एक बड़ी बेंच के पास भेजा जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “दो संविधान पीठों ने एक दृष्टिकोण अपनाया है। इसलिए हमें यह देखना होगा कि क्या पांच जजों की बेंच इस पर गौर कर सकती है।”
हालांकि, न्याय मित्र के रूप में सहायता कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ भटनागर ने इस पर आपत्ति जताते हुए कहा कि पिछले फैसले मौजूदा मामले के दायरे को पूरी तरह से कवर नहीं करते हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि उसका उद्देश्य प्रत्येक हाईकोर्ट के विशिष्ट नियमों में हस्तक्षेप करना नहीं है, बल्कि सिद्धांतों का एक समान सेट स्थापित करना है। न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा, “कैडर में वरिष्ठता निर्धारित करने का तरीका – वह सिद्धांत हम निर्धारित करेंगे।” CJI गवई ने आगे कहा कि “मुख्य प्रश्न यह है कि उच्च न्यायपालिका के कैडर में वरिष्ठता निर्धारित करने का कारक क्या है।”
आवश्यक डेटा इकट्ठा करने के लिए, कोर्ट ने सभी हाईकोर्टों को, जो इस मामले में पक्षकार हैं, यह जानकारी प्रदान करने का निर्देश दिया है कि जिला न्यायपालिका और सीधे बार से कितने सेवा न्यायाधीशों की नियुक्ति हुई है।
यह मामला पहली बार 7 अक्टूबर को पांच-न्यायाधीशों की बेंच को भेजा गया था, जब देश भर में पदोन्नति के असंगत तरीकों पर ध्यान दिया गया था। उस समय कोर्ट ने कहा था कि “पूरे विवाद को समाप्त करने और एक सार्थक और स्थायी समाधान प्रदान करने के लिए” एक निश्चित निर्णय की आवश्यकता है।
इस बेंच में CJI गवई के अलावा न्यायमूर्ति सूर्यकांत, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति के. विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति जयमाल्य बागची भी शामिल हैं। मामले की अगली सुनवाई 28-29 अक्टूबर को निर्धारित की गई है। उन तारीखों पर, कोर्ट यह तय करेगा कि क्या मामले को एक बड़ी बेंच के पास भेजा जाना चाहिए और पक्षकारों द्वारा तैयार किए गए मुख्य मुद्दों पर आगे विचार करेगा।
