झारखंड हाईकोर्ट ने एक विस्तृत निर्णय में आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड की अपील को खारिज कर दिया, जिसमें मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (एमएसीटी) द्वारा मोटरसाइकिल दुर्घटना में मारे गए एक बढ़ई की विधवा और परिवार को मुआवजे के रूप में ₹11.45 लाख का पुरस्कार दिए जाने को बरकरार रखा गया था। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि बीमाकर्ता द्वारा विपरीत साक्ष्य प्रस्तुत करने या विसंगतियों को स्पष्ट करने में विफलता उसके विरुद्ध प्रतिकूल निष्कर्ष निकालने को उचित ठहराती है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला 24 दिसंबर, 2021 को धनबाद जिले के जी.टी. रोड पर रंगबांध मोड़ के पास एक दुखद सड़क दुर्घटना से उपजा है। पीड़ित, 58 वर्षीय इजारत अंसारी, सड़क पार कर रहे थे, जब उन्हें एक मोटरसाइकिल (पंजीकरण संख्या JH-10BQ-9650) ने टक्कर मार दी, जो कथित तौर पर तेज और लापरवाही से चलाई जा रही थी। अंसारी को गंभीर चोटें आईं और उन्हें एस.एन.एम.एम.सी.एच., धनबाद में भर्ती कराया गया। बाद में उन्हें रांची के रिम्स में रेफर कर दिया गया, जहां 2 जनवरी, 2022 को उनकी मृत्यु हो गई।
अंसारी की विधवा सुंदरी बीबी ने अपने परिवार के साथ मोटर वाहन अधिनियम के तहत दावा दायर किया, जिसमें उनके नुकसान के लिए मुआवजे की मांग की गई। आपत्तिजनक मोटरसाइकिल का बीमा आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड के पास था।
ट्रिब्यूनल का फैसला
धनबाद में MACT ने दुर्घटना के लिए मोटरसाइकिल के चालक को जिम्मेदार ठहराते हुए दावेदारों को ₹11,45,932 का मुआवजा दिया। ट्रिब्यूनल ने एफआईआर, चार्जशीट और चश्मदीद गवाहों के बयानों पर भरोसा किया, जिसमें दुर्घटना के गवाह मोहम्मद खालिद अशरफ की गवाही भी शामिल थी। अदालत ने पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट पर भी विचार किया, जिसने चोटों की समयसीमा और प्रकृति की पुष्टि की।
ट्रिब्यूनल ने बीमाकर्ता को 7.5% प्रति वर्ष की दर से ब्याज के साथ मुआवजा देने का निर्देश दिया।
बीमाकर्ता द्वारा अपील
इस निर्णय से व्यथित होकर, आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड ने हाईकोर्ट में अपील दायर की, जिसमें तर्क दिया गया कि मोटरसाइकिल को गलत तरीके से फंसाया गया था। बीमाकर्ता ने एफआईआर और जांच रिपोर्ट के बीच विसंगतियों की ओर इशारा किया, जिसमें मोटरसाइकिल के बजाय हाइवा ट्रक की संलिप्तता का सुझाव दिया गया था। कंपनी ने यह भी तर्क दिया कि दावेदार के साक्ष्य में विश्वसनीयता की कमी है और उसने खुद को दायित्व से मुक्त करने की मांग की।
हाईकोर्ट का विश्लेषण और अवलोकन
न्यायमूर्ति सुभाष चंद ने बीमाकर्ता के तर्कों को खारिज कर दिया, जिसमें उसके मामले में महत्वपूर्ण चूकों का उल्लेख किया गया। न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बीमाकर्ता जांच रिपोर्ट और एफआईआर के बीच विसंगतियों को सुलझाने के लिए जांच अधिकारी को बुलाने में विफल रहा। इसके अलावा, बीमा कंपनी ने घटनाओं के दावेदार के संस्करण का मुकाबला करने या प्रत्यक्षदर्शी गवाही को बदनाम करने के लिए कोई सबूत पेश नहीं किया।
न्यायालय ने कहा, “बीमा कंपनी की ओर से विपरीत साक्ष्य पेश न करने या जांच अधिकारी को बुलाने में की गई लापरवाही उसके खिलाफ प्रतिकूल निष्कर्ष निकालती है।”
न्यायालय ने आरोप पत्र, प्राथमिकी और प्रत्यक्षदर्शी गवाही पर न्यायाधिकरण की निर्भरता की पुष्टि की। इसने नोट किया कि आरोप पत्र में विशेष रूप से मोटरसाइकिल चालक मुख्तार अंसारी को आरोपी के रूप में नामित किया गया था। प्रत्यक्षदर्शी, मोहम्मद खालिद अशरफ ने दुर्घटना का सुसंगत विवरण दिया, जो जिरह के दौरान भी अडिग रहा। पोस्टमार्टम रिपोर्ट ने दावेदारों के साक्ष्य की पुष्टि की।
मुख्य कानूनी सिद्धांत: प्रतिकूल निष्कर्ष
न्यायालय ने एक महत्वपूर्ण कानूनी सिद्धांत दोहराया: जब कोई पक्ष अपने नियंत्रण में साक्ष्य प्रस्तुत करने या अपने मामले में विरोधाभासों को स्पष्ट करने में विफल रहता है, तो न्यायालय उसके विरुद्ध प्रतिकूल निष्कर्ष निकालने के लिए उचित है। पुष्टि करने वाले साक्ष्य या गवाही के बिना बीमाकर्ता द्वारा जांच रिपोर्ट पर भरोसा करना अपर्याप्त माना गया।
निर्णय में कहा गया, “जब कोई पक्ष जानबूझकर भौतिक साक्ष्य को छिपाता है या अपने दावों को स्पष्टता के साथ प्रमाणित करने में विफल रहता है, तो प्रतिकूल निष्कर्ष निकाला जाना चाहिए।”
अपील को खारिज करते हुए, हाईकोर्ट ने दावेदारों को मुआवजे के रूप में ₹11.45 लाख देने के एमएसीटी के फैसले को बरकरार रखा, तथा ट्रिब्यूनल की लापरवाही और दायित्व संबंधी निष्कर्षों की पुष्टि की। यह फैसला शोक संतप्त परिवार को उनके नुकसान के बीच वित्तीय राहत सुनिश्चित करते हुए, उनके लिए अंतिम क्षण लेकर आया है।
प्रतिनिधित्व और मामले का विवरण
– अपीलकर्ता: आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड
– अधिवक्ता बिभाष सिन्हा द्वारा प्रतिनिधित्व
– प्रतिवादी: सुंदरी बीबी और परिवार
– अधिवक्ता मोहम्मद नसीम अख्तर द्वारा प्रतिनिधित्व
– मामला संदर्भ: विविध अपील संख्या 434/2023
