एक महत्वपूर्ण फैसले में, गुवाहाटी हाईकोर्ट ने यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012 के तहत नाबालिग का यौन उत्पीड़न करने के आरोपी बुदुल दास की सजा को बरकरार रखा। न्यायमूर्ति मालाश्री नंदी की अध्यक्षता वाले हाईकोर्ट ने विशेष न्यायाधीश, हैलाकांडी द्वारा विशेष (POCSO T-1) केस संख्या 04/2017 में लगाए गए सात साल के कठोर कारावास और जुर्माने की पुष्टि की।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला 1 मई, 2017 की एक घटना से उत्पन्न हुआ है, जिसमें अपीलकर्ता बुदुल दास पर चार साल की बच्ची को अपने घर में बहला-फुसलाकर ले जाने और उसका यौन उत्पीड़न करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया था। लड़की के पिता ने 3 मई, 2017 को एक प्राथमिकी दर्ज कराई, जिसके परिणामस्वरूप रामनाथपुर पीएस केस संख्या 115/2017 को POCSO अधिनियम की धारा 4 के तहत पंजीकृत किया गया। प्राथमिकी के अनुसार, लड़की की माँ ने अपीलकर्ता और उसकी बेटी को नग्न अवस्था में पाया, जिसके कारण त्वरित जांच और उसके बाद मुकदमा चलाया गया।
मुख्य कानूनी मुद्दे और तर्क
1. पीड़िता की आयु का सत्यापन: अपीलकर्ता द्वारा प्रस्तुत प्राथमिक तर्कों में से एक, जिसका प्रतिनिधित्व एमिकस क्यूरी सुश्री डी. सैकिया ने किया, पीड़िता की आयु का उचित रूप से पता लगाने में ट्रायल कोर्ट की विफलता थी। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि जन्म प्रमाण पत्र, स्कूल प्रमाण पत्र या अस्थिभंग परीक्षण की अनुपस्थिति ने POCSO अधिनियम के तहत आयु निर्धारण को अपर्याप्त बना दिया। हालांकि, अदालत ने पीड़िता के माता-पिता की गवाही और मेडिकल जांच में सुसंगत पाया कि घटना के समय पीड़िता की उम्र लगभग पाँच से छह साल थी।
2. बाल गवाह की योग्यता: बचाव पक्ष ने आगे तर्क दिया कि ट्रायल कोर्ट ने नाबालिग गवाह की गवाही दर्ज करने से पहले उसकी योग्यता का पर्याप्त मूल्यांकन नहीं किया। उन्होंने तर्क दिया कि ट्रायल जज द्वारा पूछे गए प्रश्न बच्चे की तर्कसंगत उत्तर देने की क्षमता को स्थापित करने के लिए अपर्याप्त थे। इसके बावजूद, हाईकोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि ट्रायल कोर्ट ने बच्चे की योग्यता का उचित मूल्यांकन किया था और उसकी गवाही विश्वसनीय थी।
3. पीड़िता की गवाही की विश्वसनीयता: बचाव पक्ष ने मेडिकल रिपोर्ट के अनुसार पीड़िता के निजी अंगों पर शारीरिक चोट के अभाव को देखते हुए मेडिकल साक्ष्य में विसंगतियों को उजागर किया। हालांकि, हाईकोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि यौन अपराधों के मामलों में, पीड़िता की गवाही, यदि विश्वसनीय और सुसंगत है, तो पुष्टि करने वाले मेडिकल साक्ष्य की अनुपस्थिति में भी दोषसिद्धि के लिए पर्याप्त हो सकती है।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
अपने विस्तृत निर्णय में, गुवाहाटी हाईकोर्ट ने कई महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं:
– आयु निर्धारण पर: न्यायालय ने माना कि पीड़िता के माता-पिता और चिकित्सा अधिकारी सहित कई गवाहों की पीड़िता की आयु के बारे में सुसंगत गवाही ने POCSO अधिनियम के तहत पीड़िता की आयु को पर्याप्त रूप से स्थापित किया। इस बिंदु पर जिरह की कमी ने अभियोजन पक्ष के मामले को और मजबूत किया।
– पीड़िता की गवाही पर: न्यायालय ने इस सिद्धांत को दोहराया कि यदि बाल पीड़िता की गवाही विश्वसनीय पाई जाती है, तो उसे किसी और पुष्टि की आवश्यकता नहीं होती है। पीड़िता की गवाही सुसंगत और विश्वसनीय मानी गई, न्यायालय ने नोट किया कि पीड़िता ने अपीलकर्ता की स्पष्ट रूप से पहचान की थी और हमले का वर्णन किया था।
– एफआईआर और चिकित्सा साक्ष्य में देरी पर: न्यायालय ने एफआईआर दर्ज करने में देरी को स्वीकार किया, लेकिन फैसला सुनाया कि अपराध की गंभीरता और पीड़िता की विश्वसनीय गवाही को देखते हुए, इसने मामले के परिणाम को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं किया। अदालत ने यौन उत्पीड़न के मामलों में चिकित्सा साक्ष्य पर नेत्र संबंधी साक्ष्य की तुलना में स्थापित कानूनी मिसालों का हवाला देते हुए चिकित्सा साक्ष्य की अनुपस्थिति पर बचाव पक्ष के भरोसे को भी खारिज कर दिया।
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केस विवरण:
– केस का शीर्षक: बुदुल दास बनाम असम राज्य
– केस संख्या: CRL.A(J)/28/2019
– ट्रायल कोर्ट केस: विशेष (POCSO T-1) केस संख्या 04/2017
– बेंच: न्यायमूर्ति मालाश्री नंदी
वकील:
– अपीलकर्ता की ओर से: सुश्री डी. सैकिया और सुश्री एस. कानूनगो, एमिकस क्यूरी
– प्रतिवादी (असम राज्य) की ओर से: श्री बी. शर्मा, अतिरिक्त लोक अभियोजक
