कांग्रेस नेता राहुल गांधी को एक बड़ी राहत देते हुए गौहाटी हाईकोर्ट ने नौ साल पुराने आपराधिक मानहानि मामले में अतिरिक्त गवाहों को पेश करने की अनुमति देने वाले निचली अदालत के आदेश को रद्द कर दिया है। यह मामला राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) के एक कार्यकर्ता द्वारा दायर किया गया था।
सोमवार को न्यायमूर्ति अरुण देव चौधरी की एकल पीठ ने कामरूप (महानगर) के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश द्वारा सितंबर 2023 में पारित आदेश को रद्द कर दिया। उस आदेश में गांधी के खिलाफ तीन और गवाहों को बुलाने की अनुमति दी गई थी। मामला वर्तमान में एक मजिस्ट्रेट की अदालत में विचाराधीन है।
यह आपराधिक मानहानि मामला RSS कार्यकर्ता अंजन कुमार बора ने दिसंबर 2015 में दायर किया था। उस समय राहुल गांधी ने आरोप लगाया था कि उन्हें असम के बारपेटा सत्र (वैष्णव मठ) में प्रवेश करने से RSS कार्यकर्ताओं ने रोका। बोऱा ने इसे झूठा और मानहानिकारक बताया और अदालत का दरवाज़ा खटखटाया।
ट्रायल 2016 से चल रहा है। मार्च 2023 तक छह गवाहों के बयान दर्ज हो चुके थे। इसके बाद बोऱा ने तीन और गवाहों को जोड़ने की अनुमति मांगी, जिसे मजिस्ट्रेट ने यह कहते हुए खारिज कर दिया कि आवेदन अस्पष्ट है और उसमें कोई ठोस विवरण नहीं है। बोऱा ने इस आदेश को सत्र न्यायालय में चुनौती दी, जहां से उन्हें राहत मिल गई थी।
राहुल गांधी ने वरिष्ठ अधिवक्ता अंग्शुमन बोऱा के माध्यम से जुलाई 2024 में गौहाटी हाईकोर्ट में सत्र न्यायालय के आदेश को चुनौती दी। विस्तृत सुनवाई के बाद हाईकोर्ट ने निचली अदालत के आदेश को बहाल करते हुए सत्र न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया।
“न्यायालय के विचार में, वर्तमान मामले में मजिस्ट्रेट के समक्ष दायर आवेदन पूर्णतः अस्पष्ट और विवरणहीन था। इसलिए मजिस्ट्रेट ने प्रार्थना को सही रूप से अस्वीकार किया,” न्यायमूर्ति चौधरी ने अपने आदेश में कहा।
हाईकोर्ट ने सत्र न्यायाधीश की आलोचना की कि उन्होंने बिना उचित आधार के मजिस्ट्रेट के विचारपूर्ण आदेश में दखल दिया।
“पुनरीक्षण अधिकार केवल क्षेत्राधिकार या प्रक्रिया संबंधी त्रुटियों को सुधारने तक सीमित है। यह सत्र न्यायालय को यह अधिकार नहीं देता कि वह मजिस्ट्रेट के विवेक को अपनी दृष्टि से प्रतिस्थापित करे, जब तक कोई स्पष्ट अवैधता न हो,” अदालत ने कहा।
न्यायालय ने यह भी कहा कि गवाहों को बुलाने के लिए कोई ठोस आधार प्रस्तुत नहीं किया गया था और सत्र न्यायाधीश ने स्थापित विधिक सिद्धांतों की अनदेखी की।
“यह विवेक का मनमाना प्रयोग है, जिसके परिणामस्वरूप स्पष्ट अवैधता हुई है, जिसे बरकरार नहीं रखा जा सकता,” अदालत ने कहा।
22 सितंबर 2023 को पारित सत्र न्यायालय का आदेश पूरी तरह रद्द कर दिया गया।
न्यायमूर्ति चौधरी ने यह भी निर्देश दिया कि चूंकि याचिकाकर्ता (गांधी) लोकसभा सांसद हैं और मामला 2016 से लंबित है, इसलिए मजिस्ट्रेट अदालत इस मुकदमे को शीघ्र निपटाने के लिए आवश्यक कदम उठाए।
