दिल्ली हाई कोर्ट ने माना है कि ऐसा कुछ भी नहीं है जो कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013 (एसएचडब्ल्यू अधिनियम) के दायरे को उन मामलों तक सीमित करता है जहां एक महिला कर्मचारी का दूसरे कर्मचारी द्वारा यौन उत्पीड़न किया जाता है। कर्मचारी अपने कार्यालय या विभाग में काम कर रहा है, लेकिन इसका विस्तार उन मामलों तक भी है जहां दोषी कर्मचारी कहीं और कार्यरत है।
अदालत ने कहा कि जीवन के हर पहलू में लिंगों को बराबर करना एक संवैधानिक अनिवार्यता है और कामकाजी माहौल महिलाओं के लिए भी उतना ही सुरक्षित होना जरूरी है जितना कि पुरुषों के लिए।
इसमें कहा गया है, ”किसी महिला द्वारा यह आशंका भी कि कार्यस्थल पर उसकी सुरक्षा से समझौता किया जा सकता है या उसे खतरे में डाला जा सकता है, हमारे संवैधानिक लोकाचार के लिए घृणित है।”
न्यायमूर्ति सी हरि शंकर और न्यायमूर्ति मनोज जैन की पीठ ने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) द्वारा पारित एक आदेश को बरकरार रखा, जिसमें आंतरिक शिकायत समिति (आईसीसी) के अधिकार क्षेत्र को चुनौती देने वाली एक आईआरएस अधिकारी की याचिका को खारिज कर दिया गया था, जिसमें उन्हें नोटिस जारी कर पेश होने के लिए कहा गया था। यह एक महिला अधिकारी द्वारा उनके खिलाफ की गई यौन उत्पीड़न की शिकायत के संबंध में है।
“एसएचडब्ल्यू अधिनियम में ऐसा कुछ भी नहीं है जो इसके दायरे को केवल उन मामलों तक सीमित करता है जहां एक महिला कर्मचारी का उसके ही कार्यालय में काम करने वाले किसी अन्य कर्मचारी द्वारा यौन उत्पीड़न किया जाता है, और इसके आवेदन को छोड़कर जहां अपराधी कर्मचारी कहीं और कार्यरत है। ट्रिब्यूनल (कैट) ने कहा है ने भी ऐसा ही माना और हम पूरी तरह सहमत हैं।
“फिर भी, हमने यह समझने के लिए … (याचिकाकर्ता अधिकारी के वकील) द्वारा लागू प्रावधानों का अध्ययन किया है कि क्या ऐसे किसी अपवाद को एसएचडब्ल्यू अधिनियम में निहितार्थ के रूप में पढ़ा जा सकता है और हम आश्वस्त हैं कि उत्तर नकारात्मक होना चाहिए।” पीठ ने कहा.
ट्रिब्यूनल इस बात से भी सहमत है कि अधिनियम की धारा 11(1) में ऐसा कुछ भी नहीं है जो इसके आवेदन को केवल उन मामलों तक सीमित करेगा जहां जिस अधिकारी के खिलाफ यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया जा रहा है वह उस विभाग का कर्मचारी है जहां शिकायतकर्ता काम कर रहा है।
“इनमें से हर एक उद्देश्य (एसएचडब्ल्यू अधिनियम का), स्पष्ट रूप से, ‘उत्पीड़न-तटस्थ’ है। एक ऐसे युग में जहां – किसी को इसे वैसे ही कहना पड़ता है जैसे कोई इसे हर दिन यहां तक कि अदालत में भी देखता है – महिलाएं हैं अदालत ने कहा, ”पेशेवर उपलब्धियों में पुरुषों की बराबरी करना, अगर उनकी संख्या को पछाड़ना नहीं है, तो इनमें से किसी भी उद्देश्य पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता है।”
पिछले फैसलों पर भरोसा करते हुए, पीठ ने कहा कि एसएचडब्ल्यू अधिनियम के प्रावधानों की कोई भी व्याख्या जो इनमें से एक या अधिक उद्देश्यों की पूर्ण उपलब्धि और कार्यान्वयन को कम करती है या बाधित करती है, उसे दृढ़ता से त्यागना होगा।
उच्च न्यायालय 2010 बैच के भारतीय राजस्व सेवा (आईआरएस) अधिकारी द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिस पर केंद्रीय मंत्रालय के एक अलग विभाग के एक अधिकारी पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया था।
महिला कर्मचारी ने अपने विभाग की आईसीसी में शिकायत दर्ज कराई जिसके बाद अधिकारी को समिति से एक नोटिस मिला, जिसमें उन्हें उपस्थित होने के लिए कहा गया। हालाँकि, उन्होंने महिला की शिकायत पर गौर करने के आईसीसी के अधिकार क्षेत्र पर सवाल उठाते हुए कैट से संपर्क किया।
ट्रिब्यूनल ने अधिकारी की याचिका खारिज कर दी जिसके बाद उन्होंने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया जहां अधिकारी का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ वकील अरुण भारद्वाज ने दलील दी कि एसएचडब्ल्यू अधिनियम केवल तभी लागू होगा जब एक महिला का उसके ही विभाग में किसी सहकर्मी द्वारा कथित तौर पर यौन उत्पीड़न किया गया हो।
याचिकाकर्ता अधिकारी ने दावा किया कि किसी विभाग का आईसीसी किसी अन्य विभाग के कर्मचारी के खिलाफ अपनी महिला अधिकारी की शिकायत पर अधिनियम के तहत जांच नहीं कर सकता क्योंकि वह उस विभाग के अनुशासनात्मक नियंत्रण में नहीं होगा जहां शिकायतकर्ता काम कर रहा है।
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हालाँकि, उच्च न्यायालय ने कहा, “अगर भारद्वाज की दलीलें, हालांकि वे निस्संदेह वजनदार हैं, स्वीकार की जाती हैं, तो जो स्थिति सामने आएगी वह यह है कि एक विभाग में एक महिला अधिकारी, जो एक अधिकारी द्वारा यौन उत्पीड़न का शिकार होती है उसी विभाग के अधिकारी को एसएचडब्ल्यू अधिनियम का सहारा लेने का अधिकार होगा, यदि उत्पीड़न किसी अन्य विभाग के अधिकारी द्वारा किया जाता है, तो ऐसा कोई उपाय उपलब्ध नहीं होगा, केवल इसलिए कि वह किसी अन्य नियोक्ता के अधीन काम करता है और अनुशासनात्मक नियंत्रण के अधीन नहीं है। उस विभाग का जहां शिकायतकर्ता कार्यरत है।”
इसमें कहा गया है कि इस तरह की व्याख्या एसएचडब्ल्यू अधिनियम और इसके लोकाचार और दर्शन की मूल जड़ पर प्रहार करेगी।
“उन प्रावधानों पर गौर करने के बाद, जिन पर भारद्वाज ने भरोसा जताया है, हालांकि, हमारी राय है कि एसएचडब्ल्यू अधिनियम उन पुरुषों को कार्रवाई से नहीं रोकता है, जो उन कार्यालयों के अलावा अन्य कार्यालयों में महिलाओं का यौन उत्पीड़न करते हैं, जहां वे खुद काम कर रहे हैं।” पीठ ने कहा.
उच्च न्यायालय ने कहा कि आईसीसी के समक्ष सुनवाई मंगलवार को होगी और पुरुष अधिकारी को अपना मामला पेश करने के लिए अधिक समय देने के लिए समिति के समक्ष अनुरोध करने की स्वतंत्रता दी।
