दिल्ली हाईकोर्ट ने शुक्रवार को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की एक याचिका पर समाचार पोर्टल न्यूज़क्लिक और उसके प्रधान संपादक से उनका रुख पूछा, जिसमें मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उन्हें दंडात्मक कार्रवाई से सुरक्षा देने के पहले के आदेश को रद्द करने की मांग की गई थी।
न्यूज़क्लिक और उसके प्रधान संपादक प्रबीर पुरकायस्थ को नोटिस जारी करते हुए, न्यायमूर्ति सौरभ बनर्जी ने कहा कि प्रथम दृष्टया, अंतरिम सुरक्षा हटाने के लिए जांच एजेंसी की दलीलें योग्य हैं और इस पर विचार-विमर्श की आवश्यकता है।
यह आवेदन पोर्टल की उस याचिका पर चल रही कार्यवाही का हिस्सा है जिसमें मामले में ईडी द्वारा दर्ज प्रवर्तन मामला सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर) की एक प्रति की मांग की गई है।
ईडी के वकील ने कहा कि नई सामग्री का पता चला है, जिससे मनी लॉन्ड्रिंग के अपराध का खुलासा हुआ है।
उन्होंने यह भी कहा कि याचिका सुनवाई योग्य नहीं है क्योंकि ईसीआईआर एक आंतरिक दस्तावेज है जिसे प्रदान नहीं किया जा सकता है और याचिकाकर्ता अंतरिम राहत पर “पिग्गीबैक” नहीं कर सकते हैं।
ईडी के वकील ने कहा कि यह “पेड न्यूज” के लिए एक आपराधिक साजिश है, जहां कानूनों का उल्लंघन करके करोड़ों रुपये आए हैं।
न्यायमूर्ति बनर्जी ने कहा, “प्रथम दृष्टया, इस अदालत की राय में, उपरोक्त विवाद में दम है और इस पर विचार-विमर्श की आवश्यकता है। इसके मद्देनजर, नोटिस जारी करें।” और मामले को 6 सितंबर को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
याचिकाकर्ताओं के वकील ने कहा कि मामले में कोई जल्दबाजी नहीं है।
अंतरिम आदेश को हटाने के लिए आवेदन में, ईडी ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने जांच के दौरान “बिना किसी दंडात्मक कार्रवाई के” आदेशों की प्रथा को खारिज कर दिया है और ऐसे आदेश वस्तुतः आरोपी को अग्रिम जमानत देने के समान हैं।
“चूंकि अब आरोपी को ईसीआईआर प्रदान नहीं किया जा सकता है और जहां तक अग्रिम जमानत देने के लिए धारा 45 (पीएमएलए) की दोहरी शर्तों का अनुपालन करना आवश्यक है, तो आरोपी याचिकाकर्ता को अंतरिम सुरक्षा जारी रखना वस्तुतः जमानत देने के बराबर है।” दो शर्तों की संतुष्टि के बिना पीएमएलए मामले में अग्रिम जमानत। इसलिए, कानून की स्थापित स्थिति को देखते हुए अंतरिम सुरक्षा देने वाले दिनांक 21.06.2021 और 29.07.2021 के आदेशों को जल्द से जल्द रद्द किया जाना चाहिए, “ईडी आवेदन में कहा गया है।
21 जून, 2021 को हाईकोर्ट ने ईडी को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में न्यूज़क्लिक और पुरकायस्थ के खिलाफ कोई दंडात्मक कार्रवाई नहीं करने का निर्देश दिया था। अंतरिम सुरक्षा को 29 जुलाई, 2021 को और बढ़ा दिया गया।
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ईडी ने दिल्ली पुलिस की एफआईआर के आधार पर अपनी जांच शुरू की और विदेशों से प्राप्त धन के संबंध में न्यूज़क्लिक के परिसरों और कई अन्य स्थानों पर तलाशी ली।
एफआईआर के अनुसार, याचिकाकर्ता कंपनी, पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड को 2018-19 के दौरान वर्ल्डवाइड मीडिया होल्डिंग्स एलएलसी यूएसए से 9.59 करोड़ रुपये का प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) प्राप्त हुआ।
इसमें आरोप लगाया गया कि डिजिटल समाचार वेबसाइट में 26 प्रतिशत एफडीआई सीमा से बचने के लिए याचिकाकर्ता कंपनी के शेयरों का अत्यधिक मूल्यांकन करके निवेश किया गया था।
आगे यह भी आरोप लगाया गया कि इस निवेश का 45 प्रतिशत से अधिक हिस्सा वेतन/परामर्श, किराया और अन्य खर्चों के भुगतान में लगा दिया गया या निकाल लिया गया।
इसलिए आरोप है कि कंपनी ने एफडीआई और देश के अन्य कानूनों का उल्लंघन किया है और सरकारी खजाने को नुकसान पहुंचाया है.
