तमिलनाडु के संकटग्रस्त मंत्री वी सेंथिल बालाजी और उनकी पत्नी मेगाला ने गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट में एक बार फिर किसी आरोपी को हिरासत में लेकर पूछताछ करने की ईडी की शक्ति का विरोध किया और कहा कि मनी लॉन्ड्रिंग रोधी जांच एजेंसी के अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं।
बालाजी, जो अपनी गिरफ्तारी के बाद भी तमिलनाडु सरकार में बिना विभाग के मंत्री बने हुए हैं, ने जस्टिस ए एस बोपन्ना और एम एम सुंदरेश की पीठ के समक्ष मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उन्हें गिरफ्तार करने के केंद्रीय जांच एजेंसी के फैसले की आलोचना की।
“विजय मदनलाल चौधरी (2022 फैसले) में यह माना गया है कि ईडी अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं। इसलिए, यदि अदालत मानती है कि वे पुलिस हिरासत के हकदार हैं तो आपको (शीर्ष अदालत) यह मानना होगा कि ईडी के अधिकारी पुलिस अधिकारी हैं,” मंत्री और उनकी पत्नी की ओर से पेश वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने पीठ को बताया।
सिब्बल ने कहा कि अगर ईडी अधिकारी जांच एजेंसी को उपलब्ध हुए बिना भी पुलिस शक्तियों का आनंद लेते रहेंगे तो यह एक “गंभीर समस्या” है।
उन्होंने सीमा शुल्क अधिनियम और विदेशी मुद्रा विनियमन अधिनियम (FERA) के समान प्रावधानों का उल्लेख किया और कहा कि जांच अधिकारियों को इन दोनों कानूनों के तहत किसी आरोपी की पुलिस हिरासत प्राप्त करने की अनुमति नहीं है।
सिब्बल ने कहा, “यह (राज्य) पुलिस है जो आपराधिक प्रक्रिया संहिता के तहत सीमा शुल्क विभाग के लिए आरोपी की हिरासत लेती है, न कि सीमा शुल्क अधिकारी।” ईडी अधिकारियों के पास हिरासत में पूछताछ की मांग करने की शक्ति नहीं है।
उन्होंने कहा कि पीएमएलए के तहत, आरोपी को घातीय अपराध के लिए गिरफ्तार किया जाता है और इसलिए, आरोपी की हिरासत मांगने की कोई शक्ति नहीं है। उन्होंने कहा कि इसके अलावा शिकायत साक्ष्य एकत्र होने के बाद दर्ज की जाती है।
पीएमएलए प्रावधानों का जिक्र करते हुए वरिष्ठ वकील ने कहा, “विधायी मंशा स्पष्ट है और एक पुलिस अधिकारी की विशिष्ट शक्तियां कुछ विशेष कानूनों के तहत दूसरों को प्रदान की जाती हैं, लेकिन यहां नहीं। इसलिए, ईडी अधिकारी आगे की कार्रवाई नहीं कर सकते हैं और उन्हें आरोपी को पेश करना होगा।” पुलिस को।”
उन्होंने पूरे देश में ईडी द्वारा पीएमएलए के कथित दुरुपयोग का जिक्र किया।
मनी लॉन्ड्रिंग रोधी एजेंसी की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा, “आइए हम खुद को तथ्यों और कानून तक सीमित रखें और राजनीतिक बयान न दें।”
कोर्ट 2 अगस्त को दोपहर 12 बजे मामले की सुनवाई फिर से शुरू करेगा.
शीर्ष अदालत की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने 2022 में विजय मदनलाल चौधरी मामले में कहा था कि ईडी अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं।
फैसले में, शीर्ष अदालत ने मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (पीएमएलए) के तहत गिरफ्तारी, मनी लॉन्ड्रिंग में शामिल संपत्ति की कुर्की, तलाशी और जब्ती से संबंधित ईडी की शक्तियों को बरकरार रखा था।
हालाँकि, इसने कहा था कि 2002 अधिनियम के तहत अधिकारी “पुलिस अधिकारी नहीं हैं” और प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर) को आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) के तहत एफआईआर के साथ नहीं जोड़ा जा सकता है।
इससे पहले, सिब्बल ने तर्क दिया था कि हालांकि 2022 के फैसले में कई विसंगतियां हैं और इसे कई आधारों पर चुनौती दी गई है, लेकिन यह माना गया कि ईडी अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं और इसलिए, गिरफ्तारी और हिरासत में पूछताछ के संबंध में पुलिस को उपलब्ध शक्तियां अनुपलब्ध थीं। मनी लॉन्ड्रिंग विरोधी एजेंसी।
सॉलिसिटर जनरल ने कहा था कि याचिका पर शीघ्र निर्णय लिया जाए क्योंकि जांच एजेंसी के पास हिरासत में मंत्री से पूछताछ करने के लिए केवल 13 अगस्त तक का समय है।
उन्होंने कहा कि जांच पूरी करने और आरोप पत्र दाखिल करने के लिए सीआरपीसी की धारा 167 के तहत निर्धारित 60 दिन का समय 13 अगस्त को समाप्त हो रहा है।
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शीर्ष अदालत ने 21 जुलाई को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जांच एजेंसी द्वारा उनकी गिरफ्तारी को बरकरार रखने के मद्रास उच्च न्यायालय के 14 जुलाई के आदेश को चुनौती देने वाली बालाजी और उनकी पत्नी मेगाला द्वारा दायर याचिकाओं पर ईडी से जवाब मांगा था।
मंत्री और उनकी पत्नी ने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत में दो अलग-अलग याचिकाएं दायर की हैं।
मंत्री की गिरफ्तारी को बरकरार रखने के अलावा, उच्च न्यायालय ने राज्य के परिवहन विभाग में नौकरियों के बदले नकदी घोटाले से उत्पन्न धन शोधन मामले में एक सत्र अदालत द्वारा न्यायिक हिरासत में उनकी बाद की रिमांड को भी वैध माना था, जब वह मंत्री थे। परिवहन मंत्री.
सॉलिसिटर जनरल ने पीठ से कहा था कि एजेंसी के अधिकारी गिरफ्तारी करने के हकदार हैं।
उन्होंने कहा, “ऐसी स्थिति नहीं हो सकती जहां मैं (ईडी) किसी को केवल न्यायिक हिरासत में भेजने के लिए गिरफ्तार करूं क्योंकि गिरफ्तारी का उद्देश्य जांच के लिए है।”
