न्यूज़क्लिक ने बुधवार को दिल्ली हाई कोर्ट में आरोप लगाया कि जांच एजेंसियां “डराने वाला प्रभाव” पैदा करने के लिए आपराधिक मुकदमा चलाने के लिए कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग कर रही हैं।
अदालत विदेशी फंडिंग कानूनों के कथित उल्लंघन को लेकर दिल्ली पुलिस और प्रवर्तन निदेशालय द्वारा उसके खिलाफ दर्ज किए गए मामलों को रद्द करने के लिए समाचार पोर्टल की याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी।
न्यायमूर्ति सौरभ बनर्जी के समक्ष याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ अग्रवाल ने कहा, “मुझे निशाना बनाया जा रहा है क्योंकि मैं डिजिटल प्लेटफॉर्म पर समाचार प्रसार में लगी इकाई हूं।”
वरिष्ठ वकील ने तर्क दिया, “हम एक ऐसी जगह पर पहुंच गए हैं, जहां आपराधिक कानून को ठंडा करने के लिए पसंदीदा हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। यहां ऐसा कुछ भी नहीं है, जिसकी जांच की जरूरत हो।”
उन्होंने कहा कि आपराधिक मामलों का उद्देश्य स्वतंत्र और निष्पक्ष रिपोर्टिंग को “खामोश” करना, पत्रकारों को हतोत्साहित करना और “डराने वाला प्रभाव पैदा करना” था।
पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड, जो न्यूज़क्लिक का मालिक है, ने विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (एफडीआई) कानून के उल्लंघन के आरोपों पर पोर्टल के खिलाफ आपराधिक मामलों को रद्द करने की मांग करते हुए 2021 में उच्च न्यायालय का रुख किया था।
अग्रवाल ने प्रस्तुत किया कि कंपनी में विदेशी धन वैध तरीके से और लागू कानून के अनुपालन में आया और जैसा कि आरोप लगाया गया है, भारतीय दंड संहिता के तहत आपराधिक विश्वासघात और धोखाधड़ी का अपराध नहीं बनता है।
उन्होंने कहा, “अदालत को इस पर विचार करना होगा…क्या जांच या अभियोजन एजेंसियों द्वारा प्रक्रिया का दुरुपयोग किया गया है। मामले का एक संदर्भ है।”
मंगलवार को याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने दलील दी थी और कहा था कि इसके खिलाफ मामला ”पूरी तरह से बेईमानी” है.
दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा द्वारा दर्ज की गई एफआईआर में आरोप यह है कि कंपनी, पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड ने वित्तीय वर्ष 2018 के दौरान मेसर्स वर्ल्डवाइड मीडिया होल्डिंग्स एलएलसी यूएसए से 9.59 करोड़ रुपये की एफडीआई प्राप्त की। 19 कानून का उल्लंघन.
एफआईआर में आरोप लगाया गया है कि एक डिजिटल समाचार वेबसाइट में 26 प्रतिशत एफडीआई की कथित सीमा से बचने के लिए कंपनी के शेयरों का अत्यधिक मूल्यांकन करने के बाद निवेश किया गया था।
इसमें आगे आरोप लगाया गया है कि इस निवेश का 45 प्रतिशत से अधिक वेतन/परामर्श, किराया और अन्य खर्चों के भुगतान के लिए डायवर्ट/बेच दिया गया था, जो कथित तौर पर गुप्त उद्देश्यों के लिए भुगतान किया गया था।
दावा किया गया है कि इसलिए कंपनी ने एफडीआई और देश के अन्य कानूनों का उल्लंघन किया है और सरकारी खजाने को नुकसान पहुंचाया है।
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ईडी ने दिल्ली पुलिस की एफआईआर के आधार पर अपनी जांच शुरू की और विदेशों से प्राप्त धन के संबंध में डिजिटल समाचार प्लेटफॉर्म के परिसरों और कई अन्य स्थानों पर तलाशी ली।
7 जुलाई, 2021 को, हाई कोर्ट ने दिल्ली पुलिस मामले में न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ को गिरफ्तारी से अंतरिम सुरक्षा प्रदान की थी और उन्हें जांच में शामिल होने का निर्देश दिया था।
21 जून, 2021 को हाई कोर्ट ने ईडी को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में न्यूज़क्लिक और उसके प्रधान संपादक पुरकायस्थ के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई नहीं करने का निर्देश दिया था।
पुरकायस्थ को दिल्ली पुलिस की स्पेशल सेल ने 3 अक्टूबर को चीन समर्थित प्रचार प्रसार के लिए धन प्राप्त करने के आरोप में आतंकवाद विरोधी कानून गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम के तहत दर्ज एक अलग मामले में गिरफ्तार किया था। वह न्यायिक हिरासत में हैं.
मामले में सुनवाई 9 नवंबर को भी जारी रहेगी.
