दिल्ली हाईकोर्ट ने कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में अनिवार्य उपस्थिति आवश्यकताओं के पुनर्मूल्यांकन की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला है, यह देखते हुए कि कोविड-19 महामारी के बाद से शिक्षण पद्धतियों में काफी बदलाव आया है। न्यायालय ने कहा कि इन परिवर्तनों के साथ-साथ छात्रों के सामने आने वाली मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों के कारण वर्तमान उपस्थिति नीतियों का पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है।
न्यायमूर्ति प्रतिभा एम. सिंह और अमित शर्मा की पीठ ने टिप्पणी की कि अनिवार्य उपस्थिति के मुद्दे को विशिष्ट पाठ्यक्रमों या संस्थानों तक सीमित रखने के बजाय व्यापक स्तर पर संबोधित किया जाना चाहिए। पीठ ने सुझाव दिया कि कम उपस्थिति के लिए छात्रों को दंडित करने के बजाय, शैक्षणिक संस्थानों को कक्षा में भागीदारी को प्रोत्साहित करने के तरीके खोजने चाहिए।
अदालत ने इन मुद्दों का अध्ययन करने और उपस्थिति आवश्यकताओं के संबंध में स्नातक और स्नातकोत्तर पाठ्यक्रमों के लिए समान प्रथाओं का प्रस्ताव करने के लिए एक समिति बनाने की इच्छा व्यक्त की।
यह टिप्पणी एमिटी लॉ यूनिवर्सिटी में तीसरे वर्ष के लॉ छात्र सुशांत रोहिल्ला की 2016 में हुई आत्महत्या से संबंधित सुनवाई के दौरान की गई, जिसने कथित तौर पर अपर्याप्त उपस्थिति के कारण सेमेस्टर परीक्षाओं में बैठने से रोक दिए जाने के बाद आत्महत्या कर ली थी। सुप्रीम कोर्ट ने मामले को शुरू में सितंबर 2016 में उठाया था, इससे पहले मार्च 2017 में इसे दिल्ली हाईकोर्ट को स्थानांतरित कर दिया गया था।
हाईकोर्ट ने कहा कि नियामक निकायों और विश्वविद्यालयों ने ऐतिहासिक रूप से अपने क़ानूनों में उपस्थिति आवश्यकताओं को अनिवार्य किया है। हालाँकि, अदालत ने सुझाव दिया कि विशेष रूप से महामारी के बाद वर्चुअल कक्षाओं और ऑनलाइन शिक्षा को व्यापक रूप से अपनाए जाने के मद्देनजर इन मानदंडों पर फिर से विचार करने की आवश्यकता हो सकती है।
पीठ ने कहा, “अनिवार्य उपस्थिति का मुद्दा युवा पीढ़ी के बीच भी चिंता का विषय है, जो आज शिक्षा को अलग तरह से देखती है। शिक्षा अब कक्षा शिक्षण तक सीमित नहीं है और तेजी से व्यावहारिक क्षेत्रों तक फैल रही है।”
अदालत ने उपस्थिति मानकों पर विचार करते समय पेशेवर और गैर-पेशेवर पाठ्यक्रमों के बीच अंतर करने की आवश्यकता पर जोर दिया और सुझाव दिया कि अनिवार्य उपस्थिति आवश्यक है या नहीं, यह निर्धारित करने के लिए वैश्विक प्रथाओं का अध्ययन किया जाना चाहिए।
पीठ ने यह भी बताया कि कई छात्र खुद को और अपने परिवार को सहारा देने के लिए शिक्षा के साथ-साथ रोजगार भी करते हैं, जिस पर उपस्थिति की आवश्यकताएं निर्धारित करते समय विचार किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों के बीच असमानता को स्वीकार किया, जहाँ प्रौद्योगिकी उतनी सुलभ नहीं हो सकती है, जिससे समान उपस्थिति नीतियाँ और भी जटिल हो जाती हैं।
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हाईकोर्ट ने आधुनिक शैक्षिक परिदृश्य को प्रतिबिंबित करने वाले उपस्थिति मानकों को विकसित करने के लिए शिक्षकों और छात्रों से इनपुट सहित व्यापक परामर्श के लिए कहा है। इसने इस मामले पर भारत संघ, राष्ट्रीय चिकित्सा आयोग (एनएमसी) और अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (एआईसीटीई) से प्रतिक्रिया आमंत्रित करते हुए 9 सितंबर को सुनवाई भी निर्धारित की।
