दिल्ली की एक अदालत 2008 में टीवी पत्रकार सौम्या विश्वनाथन की हत्या के लिए दोषी ठहराए गए लोगों को दी जाने वाली सजा की मात्रा पर 24 नवंबर को बहस सुन सकती है।
अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश (एएसजे) रवींद्र कुमार पांडे, जो मंगलवार को सजा के संबंध में दलीलें सुनने वाले थे, ने मामले को यह कहते हुए स्थगित कर दिया कि दोषियों द्वारा दायर हलफनामों का सत्यापन पूरा नहीं हुआ था।
हालाँकि, न्यायाधीश ने परिवीक्षाधीन अधिकारी द्वारा दायर की गई सजा-पूर्व रिपोर्ट को रिकॉर्ड पर ले लिया।
18 अक्टूबर को न्यायाधीश ने रवि कपूर, अमित शुक्ला, बलजीत मलिक और अजय कुमार को आईपीसी की धारा 302 (हत्या) और महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (मकोका) के प्रावधानों के तहत दोषी ठहराया था।
इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि यदि मामले में अधिकतम सजा मृत्युदंड है, तो परिवीक्षाधीन अधिकारी की सजा-पूर्व रिपोर्ट सहित कुछ दस्तावेजों को अनिवार्य रूप से दाखिल करना होगा, अदालत ने मामले को मंगलवार के लिए स्थगित कर दिया था।
एक प्रमुख अंग्रेजी समाचार चैनल में काम करने वाली विश्वनाथन की 30 सितंबर, 2008 की सुबह दक्षिणी दिल्ली के नेल्सन मंडेला मार्ग पर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, जब वह काम से घर लौट रही थीं। पुलिस ने दावा किया कि मकसद डकैती था।
न्यायाधीश ने कहा था कि हालांकि दिल्ली राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरण (डीएसएलए) ने पीड़ित प्रभाव रिपोर्ट दायर की थी, लेकिन दोषियों ने अपना हलफनामा दाखिल नहीं किया था।
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दोषियों के वकीलों ने संयुक्त रूप से कहा था कि वे हलफनामा तैयार करने में असमर्थ हैं क्योंकि उनके पास विवरण नहीं है और दोषियों को तैयारी में सहायता करने के लिए जेल अधीक्षक और जेल अधिकारियों के पास उपलब्ध कानूनी सहायता वकील को आवश्यक निर्देश जारी किया जा सकता है। शपथ पत्र
अदालत ने कहा कि दिल्ली उच्च न्यायालय के दिशानिर्देशों के अनुसार, ऐसे मामले में जहां मृत्युदंड (वैकल्पिक दंडों में से एक) के साथ दंडनीय अपराध के लिए दोषी ठहराया जाता है, परिवीक्षा से पूर्व-सज़ा रिपोर्ट प्राप्त की जानी चाहिए सजा की अवधि पर सुनवाई से पहले अधिकारी।
परिवीक्षा अधिकारी द्वारा अपनाई जाने वाली जांच प्रक्रिया का विवरण देते हुए, अदालत ने कहा कि आत्म-दोषारोपण के खिलाफ मौलिक अधिकार के आलोक में, दोषियों को चुप रहने के उनके अधिकारों के बारे में सूचित किया जाना चाहिए और किसी भी परिस्थिति में कोई प्रतिकूल निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता है। दोषियों ने परिवीक्षा अधिकारी को साक्षात्कार देने से इंकार कर दिया।
अदालत ने डीएलएसए के सचिव को एक कानूनी सहायता वकील तैनात करने को भी कहा, जो आदेश प्राप्त होने के 24 घंटे के भीतर दोषियों के हलफनामे तैयार करने के लिए जेल का दौरा करेगा।
