एक अप्रत्याशित कदम उठाते हुए भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति को नियंत्रित करने वाले कानूनी ढांचे से संबंधित एक महत्वपूर्ण मामले से खुद को अलग कर लिया। यह कदम उस सत्र के दौरान उठाया गया, जिसमें संबंधित कानूनों को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर विचार-विमर्श किया जाना था, खास तौर पर डॉ. जया ठाकुर और अन्य बनाम भारत संघ के मामले में।
इस मामले पर विचार-विमर्श करने के लिए पीठ तैयार थी, जिसमें न्यायमूर्ति पीवी संजय कुमार भी शामिल थे, लेकिन कार्यवाही शुरू होने से पहले ही सीजेआई खन्ना ने मामले से हटने का फैसला सुना दिया। उन्होंने निर्देश दिया कि मामले को एक ऐसी पीठ को सौंप दिया जाए, जिसमें वे शामिल न हों और अगली सुनवाई जनवरी 2025 के लिए निर्धारित की, जिसमें संबंधित पक्षों से उस समय तक अपनी दलीलें अंतिम रूप देने का आग्रह किया गया।
इस साल की शुरुआत में न्यायमूर्ति खन्ना और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता की पीठ ने सीईसी और अन्य आयुक्तों की नियुक्ति के लिए जिम्मेदार चयन समिति की संरचना निर्धारित करने वाले कानून के कार्यान्वयन पर रोक नहीं लगाने का विकल्प चुना था। इस समिति में प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता शामिल होते हैं।
मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम 2023 को अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट के पिछले निर्देश का कथित रूप से उल्लंघन करने के लिए जांच का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया में भारत के मुख्य न्यायाधीश को शामिल करने की सिफारिश की गई थी। सरकार ने यह कहते हुए अपनी स्थिति का बचाव किया है कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की यह पद्धति 73 वर्षों से अधिक समय से प्रचलन में है, जो कार्यकारी भागीदारी की एक लंबे समय से चली आ रही परंपरा पर जोर देती है।
