बॉम्बे हाई कोर्ट ने गुरुवार को बदलापुर, ठाणे जिले में दो नाबालिग लड़कियों से जुड़े यौन उत्पीड़न मामले से निपटने पर निराशा व्यक्त की, इस घटना को “बिल्कुल चौंकाने वाला” बताया और कहा कि “लड़कियों की सुरक्षा और संरक्षा पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता।” 12 और 13 अगस्त को स्कूल के शौचालय में हुए हमले के बाद मामले की समीक्षा के दौरान अदालत की सख्त टिप्पणी आई।
इस मामले की सुनवाई करते हुए, न्यायमूर्ति रेवती मोहिते डेरे और न्यायमूर्ति पृथ्वीराज चव्हाण ने स्थानीय स्कूल अधिकारियों की चुप्पी और बदलापुर पुलिस की प्राथमिकी दर्ज करने में सुस्त प्रतिक्रिया की आलोचना की। प्राथमिकी 16 अगस्त को ही दर्ज की गई थी और आरोपी पुरुष परिचारक को अगले दिन गिरफ्तार कर लिया गया था, पीठ ने कहा कि कार्रवाई इतनी देरी से की गई कि वह प्रभावी नहीं हो पाई।
न्यायालय ने इस तथ्य पर आपत्ति जताई कि पुलिस को कार्रवाई करने के लिए सार्वजनिक विरोध की आवश्यकता थी, जिससे कानून प्रवर्तन प्रतिक्रियाओं को प्रेरित करने के लिए सार्वजनिक आक्रोश पर चिंताजनक निर्भरता उजागर हुई। न्यायालय ने कहा, “जब तक जनता का आक्रोश प्रबल नहीं होगा, मशीनरी आगे नहीं बढ़ेगी”, ऐसे महत्वपूर्ण मामलों में राज्य की प्रतिक्रिया की प्रभावशीलता पर सवाल उठाते हुए न्यायालय ने खेद व्यक्त किया।
कार्यवाही के दौरान, न्यायालय को यह भी पता चला कि पुलिस ने अभी तक दूसरे पीड़ित का बयान दर्ज नहीं किया है, जो न्यायाधीशों के लिए विशेष चिंता का विषय है। महाधिवक्ता बीरेंद्र सराफ ने न्यायालय को आश्वासन दिया कि इन खामियों को दूर करने के लिए कदम उठाए जा रहे हैं, जिसमें शामिल पुलिस अधिकारियों को निलंबित करना और पीड़ितों के बयान दर्ज करना शामिल है।
इन प्रणालीगत विफलताओं के जवाब में, हाईकोर्ट ने सरकार द्वारा गठित विशेष जांच दल (एसआईटी) को 27 अगस्त तक एक विस्तृत रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया। इस रिपोर्ट में बयान दर्ज करने के संबंध में की गई कार्रवाई की रूपरेखा और एफआईआर दर्ज करने और दूसरे पीड़ित के मामले को संबोधित करने में देरी के कारणों की व्याख्या करने की उम्मीद है।
न्यायालय ने पीड़ितों के परिवारों को पुलिस द्वारा सहायता प्रदान करने की आवश्यकता पर भी बल दिया, जिसकी कमी के बारे में न्यायालय ने कहा। न्यायालय ने पुलिस और न्यायिक व्यवस्था में जनता का विश्वास बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया, खासकर नाबालिगों से जुड़े संवेदनशील मामलों में।
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न्यायालय ने कानूनी जटिलताओं को जोड़ते हुए याद दिलाया कि यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत यौन उत्पीड़न की घटना की रिपोर्ट न करना अपने आप में एक अपराध है। न्यायाधीशों ने अपने निर्देश में दृढ़ता दिखाई कि स्कूल के अधिकारी, जिन्हें हमले के बारे में पता था, लेकिन उन्होंने इसकी रिपोर्ट नहीं की, उन्हें भी जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।
