जारीकर्ता प्राधिकरण द्वारा जाति प्रमाण पत्र खारिज किए जाने पर कास्ट स्क्रूटनी कमेटी को मामला भेजना आवश्यक नहीं: छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट

छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में माना है कि जब कोई जाति प्रमाण पत्र जारी करने वाला प्राधिकरण स्वयं यह लिखकर दे देता है कि उसके कार्यालय से ऐसा कोई प्रमाण पत्र कभी जारी ही नहीं किया गया, तो छत्तीसगढ़ अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़ा वर्ग (सामाजिक स्थिति प्रमाणिकीकरण का विनियमन) अधिनियम, 2013 के तहत मामले को ‘कास्ट स्क्रूटनी कमेटी’ (जाति जांच समिति) के पास भेजना आवश्यक नहीं है। हाईकोर्ट के जस्टिस अमितेन्द्र किशोर प्रसाद की एकल पीठ ने निर्णय दिया कि छत्तीसगढ़ नगर पालिका निगम अधिनियम, 1956 की धारा 19(1)(a-1) के तहत संभाग आयुक्त (डिविजनल कमिश्नर) के पास यह पूर्ण अधिकार है कि वह जाली या गैर-मौजूद प्रमाण पत्र के आधार पर आरक्षित सीट से चुनाव जीतने वाले किसी निर्वाचित पार्षदों की वैधानिक अयोग्यता तय करे और उसे पद से हटाए। हाईकोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि एक बार जब उपचुनाव की प्रक्रिया शुरू हो जाती है, तो रिट अधिकार क्षेत्र के तहत अदालतें उसमें हस्तक्षेप नहीं कर सकतीं। नतीजतन, कोर्ट ने हटाए गए पार्षद मोहम्मद सलमान द्वारा दायर रिट याचिका को खारिज कर दिया और चंदन यादव द्वारा दायर रिट याचिका को स्वीकार करते हुए भिलाई नगर निगम के वार्ड नंबर 35 (शारदा पारा) के वैध पार्षद के रूप में उनके निर्वाचन को बहाल रखा।

मामले की पृष्ठभूमि

यह विवाद भिलाई नगर निगम (जिला दुर्ग) के वार्ड नंबर 35 (शारदा पारा) के पार्षद पद के चुनाव से उत्पन्न हुआ था। 22 मार्च 2021 को जारी एक गजट अधिसूचना के तहत वार्ड नंबर 35 को अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) श्रेणी के उम्मीदवारों के लिए आरक्षित किया गया था।

दिसंबर 2021 में, मोहम्मद सलमान (जिन्हें इंजीनियर सलमान के नाम से भी जाना जाता है) ने छत्तीसगढ़ में ओबीसी श्रेणी में आने वाली ‘कुंजड़ा’ जाति से होने का दावा करते हुए अपना नामांकन पत्र दाखिल किया। उन्होंने 15 जून 2016 की राजस्व प्रकरण संख्या 363/बी-121/2015-16 वाले सामाजिक स्थिति प्रमाण पत्र पर भरोसा जताया। चुनाव के बाद मोहम्मद सलमान को विजयी घोषित किया गया और 24 दिसंबर 2021 को उनकी जीत आधिकारिक गजट में अधिसूचित कर दी गई। वहीं चंदन यादव दूसरे स्थान पर रहे थे।

इसके बाद, भोजराम और चंदन यादव ने आपत्तियां दर्ज कराईं कि मोहम्मद सलमान कुंजड़ा जाति से ताल्लुक नहीं रखते हैं और उन्होंने फर्जी जाति प्रमाण पत्र का इस्तेमाल किया है। इसके बाद 1956 के अधिनियम की धारा 19(1)(a-1) के तहत कार्रवाई शुरू की गई। पूर्व में एक अन्य रिट याचिका में हाईकोर्ट द्वारा दिए गए निर्देशों के अनुपालन में संभाग आयुक्त, दुर्ग ने मामले की जांच की।

जांच के दौरान, अनुविभागीय अधिकारी (राजस्व), दुर्ग द्वारा प्रस्तुत 7 मार्च 2024 की रिपोर्ट में खुलासा हुआ कि सलमान के जाति प्रमाण पत्र पर दर्ज राजस्व प्रकरण संख्या सरकारी ‘दायरा रजिस्टर’ में उनके नाम पर दर्ज ही नहीं थी, बल्कि वह ‘नोमिता देशमुख’ (पिता युवराज देशमुख) के नाम पर दर्ज थी। जारीकर्ता प्राधिकरण ने स्पष्ट रूप से प्रमाणित किया कि मोहम्मद सलमान को उसके कार्यालय से ऐसा कोई जाति प्रमाण पत्र कभी जारी ही नहीं किया गया था। कूटरचित दस्तावेजों के इस्तेमाल को लेकर एक प्राथमिकी (एफआईआर सं. 103/2024) भी दर्ज की गई।

6 मई 2024 को संभाग आयुक्त, दुर्ग ने 1956 के अधिनियम की धारा 19(1)(a-1) के तहत आदेश पारित कर मोहम्मद सलमान को पार्षद पद से हटा दिया। इसके बाद सलमान की वैधानिक अपील को भी सचिव, नगरीय प्रशासन एवं विकास विभाग, छत्तीसगढ़ सरकार ने 4 सितंबर 2024 को खारिज कर दिया। मोहम्मद सलमान ने इन दोनों आदेशों को हाईकोर्ट में रिट याचिका (सी) संख्या 5555/2024 के माध्यम से चुनौती दी।

पार्षद का पद रिक्त होने पर, छत्तीसगढ़ राज्य निर्वाचन आयोग ने 20 जनवरी 2025 को उपचुनाव की अधिसूचना जारी कर दी। चंदन यादव ने अपना नामांकन दाखिल किया और एक अन्य उम्मीदवार द्वारा नाम वापस लेने के बाद, उन्हें 31 जनवरी 2025 को निर्विरोध निर्वाचित घोषित कर दिया गया, जिसका आधिकारिक गजट प्रकाशन 24 फरवरी 2025 को हुआ।

हालांकि, 28 जनवरी 2025 को हाईकोर्ट की एक समकक्ष पीठ ने चल रही उपचुनाव प्रक्रिया से अनभिज्ञ रहते हुए सलमान की रिट याचिका में बर्खास्तगी के आदेश पर अंतरिम रोक लगा दी थी। इस अंतरिम स्थगन के आधार पर, भिलाई नगर निगम के महापौर ने 18 मार्च 2025 को सलमान को महापौर-इन-काउंसिल में मनोनीत कर दिया, जबकि अधिकारियों ने चंदन यादव को पद की शपथ नहीं दिलाई। इसके बाद चंदन यादव ने हाईकोर्ट में रिट याचिका (सी) संख्या 1808/2025 दायर कर शपथ ग्रहण समारोह की मांग की और सलमान के कामकाज पर रोक लगाने की प्रार्थना की।

पक्षों की दलीलें

मोहम्मद सलमान का पक्ष

मोहम्मद सलमान के वकीलों ने तर्क दिया कि वह कुंजड़ा जाति से आते हैं, जैसा कि उनके शैक्षणिक और पारिवारिक रिकॉर्ड में दर्ज है। उनकी मुख्य दलीलें इस प्रकार थीं:

• वर्ष 2021 में स्क्रूटनी के बाद नामांकन पत्र स्वीकार किए गए थे, और तीन साल बाद दी गई यह चुनौती राजनीति से प्रेरित है।
• 2013 के अधिनियम और कुमारी माधुरी पाटिल बनाम एडिशनल कमिश्नर, ट्राइबल डेवलपमेंट मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय सिद्धांतों के अनुसार, केवल कास्ट स्क्रूटनी कमेटी को ही जाति प्रमाण पत्र की जांच करने या उसे रद्द करने का अधिकार है।
• संभाग आयुक्त के पास कास्ट स्क्रूटनी कमेटी के निष्कर्ष के बिना धारा 19(1)(a-1) के तहत जाति तय करने का कोई अधिकार नहीं था।
• चुनाव को केवल 1956 के अधिनियम की धारा 441 के तहत चुनाव याचिका (इलेक्शन पेटीशन) के माध्यम से ही चुनौती दी जा सकती है, जिसके लिए बबीता बाल्मीकि बनाम अमरीका बाई व अन्य निर्णय पर भरोसा जताया गया।
• 28 जनवरी 2025 के अंतरिम स्थगन आदेश ने पार्षद के रूप में उनकी स्थिति बहाल कर दी थी, जिससे बाद का उपचुनाव अमान्य हो जाता है।

राज्य प्राधिकारियों का पक्ष

अतिरिक्त महाधिवक्ता ने राज्य की ओर से पक्ष रखते हुए कहा:

• संभाग आयुक्त और अपीलीय अधिकारी ने पक्षों को सुनवाई का पूरा अवसर देने के बाद तर्कसंगत और न्यायसंगत आदेश पारित किए हैं।
• धारा 19(1)(a-1) विशेष रूप से संभाग आयुक्त को ऐसे पार्षद को हटाने का अधिकार देती है जो आरक्षित श्रेणी से संबंध नहीं रखता है।
• एसडीएम (राजस्व) ने स्पष्ट रूप से सत्यापित किया है कि सलमान को जाति प्रमाण पत्र कभी जारी ही नहीं किया गया था, और वह 2013 के अधिनियम की धारा 14 के तहत अपना साबित करने का भार (बर्डन ऑफ प्रूफ) उठाने में विफल रहे।

चंदन यादव की दलीलें

चंदन यादव के वकील ने तर्क दिया:

• यह मामला किसी असली जाति प्रमाण पत्र के सत्यापन का नहीं है, बल्कि एक ऐसे दस्तावेज का है जिसे सक्षम प्राधिकरण द्वारा कभी जारी ही नहीं किया गया था।
• कुमारी माधुरी पाटिल का फैसला उन असली प्रमाण पत्रों पर लागू होता है जिनकी सत्यता पर सवाल उठाया गया हो, जबकि गैर-मौजूद या फर्जी प्रमाण पत्रों का मामला पूरी तरह अलग होता है। इसके समर्थन में अभिषेक अगरिया बनाम मध्य प्रदेश राज्य, भुवनेश्वर डेवलपमेंट अथॉरिटी बनाम मधुमिता दास, भारत सिंह बाथम बनाम एलआईसी, और हेमंत बाथम बनाम मध्य प्रदेश राज्य के निर्णयों का हवाला दिया गया।
• अनुच्छेद 243-जेडए के तहत वैधानिक उपचुनाव प्रक्रिया के माध्यम से चुने जाने के कारण चंदन यादव को शपथ लेने और पद पर रहने का कानूनी अधिकार है।
• सुप्रीम कोर्ट के विभिन्न फैसलों जैसे इलेक्शन कमीशन ऑफ इंडिया बनाम अशोक कुमार, मोहिंदर सिंह गिल बनाम मुख्य निर्वाचन आयुक्त, लक्ष्मी चरण सेन बनाम ए.के.एम. हसन उज्जमान, असम राज्य बनाम बराक उपत्यका दमसंघटन, और ज्योति बासु बनाम देबी घोषाल पर भरोसा जताया गया।

राज्य निर्वाचन आयोग का पक्ष

राज्य निर्वाचन आयोग के वरिष्ठ अधिवक्ता ने कहा:

• पद रिक्त होने के बाद संवैधानिक अधिकारों के तहत उपचुनाव की प्रक्रिया शुरू की गई थी।
• संविधान का अनुच्छेद 243-जेडजी(बी) एक बार चुनाव प्रक्रिया शुरू होने के बाद नगर पालिका चुनावों में न्यायिक हस्तक्षेप पर पूर्ण रोक लगाता है, जैसा कि इलेक्शन कमीशन ऑफ इंडिया बनाम अशोक कुमार और अनुग्रह नारायण सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य में कहा गया है।

कोर्ट का विश्लेषण और टिप्पणियां

हाईकोर्ट ने छत्तीसगढ़ नगर पालिका निगम अधिनियम, 1956 के वैधानिक ढांचे और सामाजिक स्थिति के सत्यापन को नियंत्रित करने वाले कानूनी नियमों का गहन विश्लेषण किया।

अधिनियम की धारा 19(1)(a-1) का दायरा

कोर्ट ने माना कि धारा 19(1)(a-1) संभाग आयुक्त को यह अधिकार देती है कि जब कोई चुना हुआ उम्मीदवार आरक्षित वर्ग का न पाया जाए, तो वह उसकी वैधानिक अयोग्यता की स्वतंत्र जांच कर सके:

“छत्तीसगढ़ नगर पालिका निगम अधिनियम, 1956 की धारा 19(1)(a-1) में प्रयुक्त शब्द ‘आरक्षित श्रेणी से संबंधित नहीं है’ का दायरा बहुत व्यापक है। यह केवल उन मामलों तक सीमित नहीं है जहां किसी उम्मीदवार की जाति को बाद में स्क्रूटनी कमेटी द्वारा अमान्य कर दिया जाता है। इस अभिव्यक्ति में ऐसी स्थिति भी शामिल है जहां जिस दस्तावेज के आधार पर उम्मीदवार ने पात्रता का दावा किया था, वह जाली, कूटरचित सिद्ध होता है या सक्षम प्राधिकारी द्वारा कभी जारी ही नहीं किया गया हो।”

कोर्ट ने टिप्पणी की कि धारा 19(1)(a-1) के तहत होने वाली कार्रवाई धारा 441 के तहत दायर होने वाली चुनाव याचिका से अलग और स्वतंत्र रूप से कार्य करती है।

सत्यापन और गैर-मौजूद प्रमाण पत्र के बीच अंतर

कुमारी माधुरी पाटिल मामले के तहत कास्ट स्क्रूटनी कमेटी को मामला भेजने के अनिवार्य तर्क को खारिज करते हुए हाईकोर्ट ने सक्षम प्राधिकारी द्वारा जारी गलत प्रमाण पत्र और कभी जारी न किए गए दस्तावेज के बीच अंतर स्पष्ट किया:

“कुमारी माधुरी पाटिल (सुप्रा) में विचार की गई विस्तृत प्रक्रिया और जिसे बाद में 2013 के अधिनियम में शामिल किया गया, का उद्देश्य सक्षम प्राधिकारी द्वारा वैध रूप से जारी किए गए मौजूदा जाति प्रमाण पत्र की शुद्धता की जांच करना है। ऐसी प्रक्रिया एक वास्तविक प्रमाण पत्र के अस्तित्व को मानकर चलती है जिसके सत्यापन की आवश्यकता होती है। वर्तमान मामला पूरी तरह से अलग धरातल पर है। यहां, सक्षम राजस्व प्राधिकारी ने स्वयं स्पष्ट रूप से प्रमाणित किया है कि मोहम्मद सलमान द्वारा भरोसा जताया गया जाति प्रमाण पत्र उसके कार्यालय से कभी जारी ही नहीं किया गया था।”

“यह स्थापित नियम है कि झूठे सामाजिक स्थिति प्रमाण पत्र और गैर-वास्तविक या कूटरचित (फर्जी) सामाजिक स्थिति प्रमाण पत्र के बीच एक स्पष्ट अंतर होता है। झूठा प्रमाण पत्र वह है जो वास्तव में सक्षम प्राधिकारी द्वारा जारी किया गया है, लेकिन आवेदक द्वारा महत्वपूर्ण तथ्यों को छिपाकर या अपनी जाति या सामाजिक स्थिति के संबंध में गलत या भ्रामक जानकारी देकर प्राप्त किया गया है। ऐसे मामलों में, दस्तावेज एक वास्तविक आधिकारिक प्रमाण पत्र होता है, हालांकि इसे प्राप्त करने में धोखाधड़ी का आरोप होता है, जिसके लिए सक्षम कास्ट स्क्रूटनी कमेटी द्वारा सत्यापन की आवश्यकता होती है। दूसरी ओर, जहां सक्षम प्राधिकारी स्वयं यह प्रमाणित करता है कि कथित जाति प्रमाण पत्र उसके कार्यालय से कभी जारी ही नहीं किया गया था या उसमें दर्ज विवरण उसके द्वारा बनाए गए आधिकारिक रिकॉर्ड से मेल नहीं खाते हैं, वहां विवाद केवल सामाजिक स्थिति के सत्यापन का नहीं रह जाता, बल्कि दावेदार द्वारा प्रस्तुत दस्तावेज की प्रामाणिकता और अस्तित्व से ही संबंधित होता है।”

चुनावी प्रक्रिया और उपचुनाव की वैधता

राज्य निर्वाचन आयोग द्वारा कराए गए उपचुनाव के संबंध में कोर्ट ने माना कि धारा 23(3) के तहत रिक्ति के बाद शुरू हुई चुनाव प्रक्रिया को बीच में रोका नहीं जा सकता था:

“यह कानून का स्थापित सिद्धांत है कि एक बार चुनाव प्रक्रिया शुरू हो जाने के बाद, भारत के संविधान के अनुच्छेद 329 के तहत निहित संवैधानिक रोक लागू हो जाती है और अदालतें सामान्यतः चुनावी प्रक्रिया में हस्तक्षेप नहीं कर सकती हैं।”

कोर्ट ने स्पष्ट किया कि 28 जनवरी 2025 का अंतरिम आदेश, जो उपचुनाव की पूरी जानकारी के बिना दिया गया था, उपचुनाव कराने या चंदन यादव के निर्वाचन में बाधा नहीं बनता है।

अंतिम निर्णय

हाईकोर्ट ने निम्नलिखित निर्णय दिया:

1. मोहम्मद सलमान द्वारा दायर रिट याचिका (सी) संख्या 5555/2024 को खारिज कर दिया गया। संभाग आयुक्त, दुर्ग (आदेश दिनांक 6 मई 2024) और राज्य अपीलीय प्राधिकारी (आदेश दिनांक 4 सितंबर 2024) द्वारा उन्हें पार्षद पद से हटाने के फैसलों को बरकरार रखा गया।
2. चंदन यादव द्वारा दायर रिट याचिका (सी) संख्या 1808/2025 को स्वीकार किया गया। कोर्ट ने निर्णय दिया कि भिलाई नगर निगम के वार्ड नंबर 35 (शारदा पारा) के पार्षद के रूप में चंदन यादव का निर्वाचन पूरी तरह वैध और कानून के अनुसार है।
3. मुकदमों के खर्च को लेकर कोई आदेश जारी नहीं किया गया।

मामले का विवरण

मामले का शीर्षक: मोहम्मद सलमान बनाम छत्तीसगढ़ राज्य एवं अन्य (चंदन यादव बनाम छत्तीसगढ़ राज्य एवं अन्य के साथ)

वाद संख्या: डब्ल्यू.पी.(सी) सं. 5555 / 2024 एवं डब्ल्यू.पी.(सी) सं. 1808 / 2025

पीठ: जस्टिस अमितेन्द्र किशोर प्रसाद

निर्णय की तिथि: 3 अगस्त 2026