भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक विशेषज्ञ समिति को निर्देश जारी किया है, जिसमें पैकेज्ड फूड उत्पादों पर अनिवार्य चेतावनी लेबल के संबंध में तीन महीने के भीतर सिफारिशें प्रस्तुत करना अनिवार्य किया गया है। यह निर्णय एक जनहित याचिका (पीआईएल) के जवाब में आया है, जिसका उद्देश्य चीनी, नमक और संतृप्त वसा के अधिक सेवन से जुड़ी जीवनशैली संबंधी बीमारियों से निपटना है।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने खाद्य उत्पाद सामग्री के बारे में उपभोक्ता जागरूकता बढ़ाने के लिए पैकेज के सामने चेतावनी लेबल (एफओपीएल) को लागू करने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। खाद्य सुरक्षा और मानक (लेबलिंग और प्रदर्शन) विनियम, 2020 में प्रस्तावित संशोधन एक भारतीय पोषण रेटिंग (आईएनआर) शुरू करने की मांग करते हैं, जो खाद्य पदार्थों को उनके स्वास्थ्य के आधार पर 0.5 से 5 सितारों के पैमाने पर रेट करेगा।
इस कदम का समर्थन भारतीय खाद्य सुरक्षा एवं मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने किया है, जिसने प्रस्तावित परिवर्तनों पर 14,000 से अधिक सार्वजनिक टिप्पणियाँ प्राप्त करने के बाद संशोधन प्रक्रिया शुरू की थी। इन टिप्पणियों को संबोधित करने और संशोधन प्रस्तावों को परिष्कृत करने के लिए फरवरी 2023 में एक विशेषज्ञ समिति का गठन किया गया था।
अदालत ने अपने आदेश में कहा, “हम विशेषज्ञ समिति को अपनी सिफ़ारिश तैयार करने और तीन महीने के भीतर एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने के निर्देश के साथ याचिका का निपटारा करते हैं ताकि आवश्यक संशोधनों को प्रभावी ढंग से लागू किया जा सके।” निर्देश के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए मामले की तीन महीने में अनुवर्ती कार्रवाई की जानी है।
गैर-लाभकारी संगठन 3S और Our Health Society द्वारा दायर जनहित याचिका में मौजूदा स्टार-रेटिंग आधारित INR मॉडल को चुनौती दी गई है, जिसमें तर्क दिया गया है कि यह पारदर्शिता के लिए वैश्विक मानकों को पूरा नहीं करता है और संभावित हानिकारक सामग्री के बारे में उपभोक्ताओं को पर्याप्त रूप से सूचित करने में विफल रहता है। याचिकाकर्ता स्पष्ट चेतावनी लेबल की वकालत करते हैं जो स्पष्ट रूप से चीनी, नमक या अस्वास्थ्यकर वसा के उच्च स्तर का खुलासा करते हैं, जिससे अधिक सूचित उपभोक्ता विकल्प उपलब्ध होते हैं।
सरकार ने एक हलफनामे में आईएनआर मॉडल का बचाव करते हुए इसे एक संतुलित दृष्टिकोण बताया है, जो महत्वपूर्ण और सकारात्मक दोनों पोषक तत्वों पर विचार करता है, जिससे किसी उत्पाद के समग्र स्वास्थ्य प्रभाव का एक व्यापक दृष्टिकोण मिलता है।
