मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को अपने जेल सिस्टम में जाति, लिंग या विकलांगता के आधार पर भेदभावपूर्ण प्रथाओं के उन्मूलन से संबंधित अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए दो सप्ताह की समय सीमा तय की। यह निर्देश जेल की स्थितियों में सुधार लाने और उन्हें समानता के संवैधानिक मूल्यों के साथ जोड़ने के लिए चल रहे प्रयास का हिस्सा है।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला ने पीठ का नेतृत्व करते हुए आंतरिक जेल भेदभाव को संबोधित करने के लिए अदालत द्वारा शुरू किए गए एक स्वप्रेरणा मामले की सुनवाई के दौरान यह आदेश जारी किया। यह पिछले साल अक्टूबर के एक ऐतिहासिक फैसले के बाद आया है, जिसमें जेल मैनुअल से किसी भी भेदभावपूर्ण प्रावधान को हटाने और सुविधाओं के भीतर जिम्मेदारियों और गतिविधियों के समान आवंटन की मांग की गई थी।
कार्यवाही के दौरान, एमिकस क्यूरी के रूप में कार्यरत वरिष्ठ अधिवक्ता एस मुरलीधर ने कहा कि जबकि कई राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों ने पहले ही अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत कर दी है, तेलंगाना, हरियाणा, पंजाब, मणिपुर, असम, छत्तीसगढ़ और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र दिल्ली सहित कई राज्यों ने अभी तक इसका अनुपालन नहीं किया है। इनमें से अधिकांश राज्यों के प्रतिनिधियों ने दावा किया कि उनकी रिपोर्ट प्रस्तुत की गई थी, हालांकि वे अदालत के रिकॉर्ड में परिलक्षित नहीं थीं।
न्यायमूर्ति पारदीवाला ने न्यायमूर्ति आर महादेवन के साथ अगली सुनवाई 4 मार्च के लिए निर्धारित की, जिसमें जोर दिया गया कि यह किसी भी लंबित प्रस्तुतियों के लिए अंतिम अवसर होगा। यह मामला शुरू में पत्रकार सुकन्या शांता की याचिका से शुरू हुआ था, जिन्होंने कई राज्य जेल मैनुअल में निहित जातिगत पूर्वाग्रहों को उजागर किया था। इसके जवाब में, सुप्रीम कोर्ट ने पहले मॉडल जेल मैनुअल 2016 और मॉडल जेल समेकन सेवा अधिनियम, 2013 दोनों में आमूलचूल परिवर्तन का आदेश दिया था।
इसके अलावा, अदालत ने हस्तक्षेप के बिना व्यापक कैदी डेटा संकलित करने में राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) के महत्व को दोहराया, यह सुनिश्चित करते हुए कि आवश्यक जनसांख्यिकीय विवरण व्यापक आपराधिक न्याय नीतियों को सूचित करना जारी रखते हैं।
