सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को गुजरात सरकार को स्वयंभू धर्मगुरु आसाराम की याचिका के संबंध में नोटिस जारी किया, जो 2013 में बलात्कार के मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद अपनी आजीवन कारावास की सजा को निलंबित करने की मांग कर रहा है। न्यायमूर्ति एम एम सुंदरेश और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की अगुवाई वाली शीर्ष अदालत की पीठ ने आसाराम के अनुरोध पर केवल चिकित्सा आधार पर विचार करने पर सहमति जताई है, और अगली सुनवाई की तारीख 13 दिसंबर तय की है।
2023 में, गांधीनगर सत्र न्यायालय ने आसाराम को एक महिला के साथ बलात्कार करने का दोषी पाया, जो उस समय गांधीनगर के पास उसके आश्रम में रह रही थी। अपने दोषी ठहराए जाने के बाद, आसाराम ने अपने आजीवन कारावास को निलंबित करने की मांग की, लेकिन राहत के लिए पर्याप्त आधार की कमी का हवाला देते हुए 29 अगस्त को गुजरात उच्च न्यायालय ने उसकी याचिका को खारिज कर दिया। उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि उसकी उम्र, कथित चिकित्सा स्थिति और अपील प्रक्रिया में संभावित देरी के बारे में चिंताएं सजा के निलंबन के योग्य नहीं हैं।
आसाराम, जो एक अन्य बलात्कार मामले में राजस्थान की जोधपुर जेल में सजा काट रहा है, का इतिहास विवादास्पद रहा है, जिसमें उसके साबरमती आश्रम में दो लड़कों की हत्या और गवाहों और पीड़ितों के रिश्तेदारों पर हमले से जुड़े आरोप शामिल हैं। इन पूर्ववृत्तों को उच्च न्यायालय ने ध्यान में रखा, जिससे जमानत निलंबन के लिए उसके अनुरोध को अस्वीकार करने के उसके निर्णय पर और अधिक प्रभाव पड़ा।
आसाराम द्वारा दायर याचिका में दावा किया गया है कि वह एक साजिश का शिकार है, जिसमें तर्क दिया गया है कि उसके खिलाफ लगाए गए आरोप निराधार हैं और ट्रायल कोर्ट ने पीड़िता की देरी से दर्ज की गई शिकायत को स्वीकार करने में गलती की है, जो कथित घटना के 12 साल बाद दर्ज की गई थी।
